Le projet Facebook Papers représente une collaboration unique entre 17 organismes de presse américains, dont l’Associated Press. Des journalistes de diverses rédactions, grandes et petites, ont travaillé ensemble pour avoir accès à des milliers de pages de documents internes de l’entreprise obtenus par Frances Haugen, l’ancienne chef de produit de Facebook devenue lanceuse d’alerte.

Un autre consortium de médias européens a eu accès à la même série de documents, et les membres des deux groupes ont commencé à publier du contenu lié à leur analyse des documents à 7 h HAE le lundi 25 octobre. Cette date et cette heure ont été fixées par les organismes de presse partenaires afin de donner à tous les membres du consortium la possibilité d’analyser complètement les documents, de rapporter les détails pertinents et de donner au personnel des relations publiques de Facebook suffisamment de temps pour répondre aux questions et aux demandes soulevées par ces rapports.

Chaque membre du consortium a poursuivi son propre rapport indépendant sur le contenu des documents et leur signification. Chaque membre a également eu l’opportunité d’assister à des briefings de groupe afin d’obtenir des informations et un contexte sur les documents.

Le lancement du projet The Facebook Papers fait suite à un reportage similaire du Wall Street Journal, tiré des mêmes documents, ainsi qu’à l’apparition de Haugen dans l’émission télévisée « 60 Minutes » de CBS et à son témoignage du 5 octobre au Capitole devant une sous-commission du Sénat américain.

Les documents eux-mêmes sont des versions expurgées des divulgations que Mme Haugen a faites pendant plusieurs mois à la Securities and Exchange Commission, alléguant que Facebook donnait la priorité aux profits sur la sécurité et cachait ses propres recherches aux investisseurs et au public.

Ces plaintes couvrent un large éventail de sujets, allant de ses efforts pour continuer à accroître son audience à la façon dont ses plateformes pourraient nuire aux enfants, en passant par son rôle présumé dans l’incitation à la violence politique. Les mêmes versions expurgées de ces dépôts sont fournies aux membres du Congrès dans le cadre de son enquête. Et ce processus se poursuit alors que l’équipe juridique de M. Haugen procède à l’expurgation des documents déposés auprès de la SEC en supprimant les noms des utilisateurs de Facebook et des employés de rang inférieur et les transmet au Congrès.

Le consortium Facebook Papers continuera à rendre compte de ces documents au fur et à mesure qu’ils seront disponibles dans les jours et les semaines à venir.

« L’AP s’associe régulièrement à d’autres organismes de presse pour diffuser des informations importantes dans le monde entier », a déclaré Julie Pace, première vice-présidente et rédactrice en chef. « Le projet Facebook Papers s’inscrit dans cette mission. Dans toutes les collaborations, AP maintient son indépendance éditoriale. »