Experts : le retour au masquage en Ontario, au Québec, voit des obstacles
Un appel des responsables de la santé à reprendre le masquage en Ontario et au Québec est un défi de taille qui ne sera probablement pas concrétisé sans un changement de culture important, disent les observateurs qui soulignent la fatigue pandémique, les messages contradictoires et la politique de division comme des obstacles probables.
Le fait qu’une nouvelle pression pour les mesures de protection individuelle reste volontaire signifie que de nombreuses personnes la considéreront comme facultative, voire inutile, déclare Rebecca Bassett-Gunter, experte en comportement et professeure agrégée à l’Université York.
Elle note que de nombreuses personnes ont complètement abandonné les masques après que la plupart des précautions pandémiques ont été levées plus tôt cette année.
Il n’est pas clair que des semaines d’avertissements du personnel hospitalier débordé sur la « triple menace » des infections virales suffisent à amener ces mêmes personnes à remettre leur masque.
« Sans l’imposer, je pense que les gens entendent un message selon lequel cela ne doit pas être aussi mauvais qu’il l’était », déclare Bassett-Gunter, dont les recherches à l’école de kinésiologie et des sciences de la santé ont inclus un aperçu de la façon d’amener les gens à se conformer avec les précautions COVID-19.
« C’est un message implicite très difficile à passer outre, malheureusement. »
Ajoutez à cela la fatigue pandémique et l’aspiration au retour des rassemblements festifs après deux saisons de retenue, et les responsables de la santé publique sont confrontés à un mur psychologique difficile à franchir, ajoute le Dr Eddy Lang, professeur et chef de département de médecine d’urgence à la Cumming School of médecine à l’Université de Calgary.
Bien que sa province ne connaisse pas une augmentation des cas de virus respiratoire syncytial et de grippe au même degré que l’Ontario et le Québec, il a noté que les cas devraient augmenter à mesure que la saison du rhume et de la grippe progresse.
« Lorsque nous examinons l’analyse des eaux usées, le RSV est toujours en hausse, ce qui suggère que le pire est peut-être encore à venir », a déclaré Lang.
Déjà, une vague de maladies virales chez les jeunes étudiants a poussé la capacité hospitalière à des niveaux dangereux. Mais étant donné l’opposition déclarée de la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, à un mandat de masque scolaire, Lang doute qu’un plaidoyer de masquage soit imminent ou qu’il y ait beaucoup de soutien public pour plus de précautions.
« Les gens en ont tellement marre des directives de santé publique », déclare Lang.
« Jusqu’à ce que nous voyions vraiment un changement culturel … Je ne pense pas que cela fonctionnera particulièrement bien ou nous aura beaucoup d’impact contre les hospitalisations. »
Les autorités sanitaires des deux provinces les plus peuplées du Canada ont émis lundi de fortes recommandations pour que les gens se masquent à l’intérieur afin d’atténuer la propagation des virus respiratoires qui ont submergé les hôpitaux et les centres pédiatriques.
Le médecin hygiéniste en chef de l’Ontario, le Dr Kieran Moore, a souligné la vulnérabilité des bébés et des enfants de moins de cinq ans à des taux inhabituellement élevés de VRS et à des taux croissants de grippe. Dans le même temps, il a mis en garde contre les variantes émergentes du COVID-19.
Le Collège des médecins du Québec a lancé un appel similaire pour que le public porte des masques «de manière volontaire et préventive» dans les lieux publics, les espaces privés bondés et dans les transports en commun.
La semaine dernière, le meilleur médecin du Canada a souligné la nécessité de «précautions renforcées» tout en avertissant que le COVID-19, le VRS et la grippe mettaient à l’épreuve le système de santé dans plusieurs régions du pays.
Turney McKee, du groupe de conseil montréalais Decision Lab, était sceptique quant au fait qu’une « simple recommandation » suffirait à susciter l’adoption nécessaire pour atténuer les risques pour la santé publique.
« Bien sûr, nos attitudes ou nos valeurs peuvent s’aligner sur un plan d’action, mais lorsqu’elles sont réellement mises en situation de se conformer ou de ne pas se conformer, je pense qu’il est très probable que nous constations une déconnexion », déclare McKee.
Il voit la politique moins comme un moteur que la fatigue, la commodité et la pression sociale.
« Lorsque le mandat n’existe plus, s’il ne convient plus, nous allons probablement arrêter », déclare McKee, dont l’entreprise utilise la science comportementale appliquée pour orienter les conseils aux organisations et aux clients gouvernementaux.
« Et quand nous voyons tout le monde autour de nous commencer à s’arrêter, l’influence sociale peut être très puissante. »
Cependant, cela ne veut pas dire que ce plaidoyer de santé publique est complètement impuissant.
Cela envoie un signal clair que des mesures plus fortes pourraient suivre et que le public devrait se préparer à un mandat potentiel, dit McKee.
« Cela incite les gens à s’attendre à ce que peut-être des mesures plus lourdes soient au coin de la rue », dit-il.
Moore a déclaré qu’un mandat de masque pourrait être possible si le système de santé de l’Ontario continue de voir une augmentation de la pression due aux maladies respiratoires, bien qu’il ait dit que ce serait « le plus loin que nous devions aller ».