Un policier de la Nouvelle-Écosse a témoigné qu’un simple regard du conducteur ensanglanté d’une Mazda à hayon a été la confirmation finale qu’il avait un tueur de masse dans la ligne de mire de son pistolet.

Const. Craig Hubley, un maître-chien, a rejoint l’agent Ben MacLeod, un agent d’intervention d’urgence. Ben MacLeod, un agent d’intervention d’urgence, ont raconté jeudi, lors d’une enquête publique, comment ils ont mis fin au carnage de 13 heures d’un tireur qui a tué 22 personnes les 18 et 19 avril 2020.

Hubley a témoigné que lorsqu’il a rejoint la chasse au tueur le matin du 19 avril, il a soigneusement étudié les photographies du denturologiste recherché Gabriel Wortman à un poste de commandement et a tenté de les « graver dans mon esprit. »

Plus de trois heures plus tard, lorsque MacLeod et lui se sont arrêtés dans une station-service d’Enfield (N.-É.) à 11 h 24 pour faire le plein, Hubley a déclaré avoir remarqué un homme portant un T-shirt blanc dans une Mazda grise à une pompe en face de son SUV de police.

Il a déclaré à l’enquête que lorsqu’il est sorti de son véhicule, ses soupçons ont été particulièrement éveillés par le fait que l’homme semblait ignorer que du sang coulait d’une bosse sur sa tête.

« Ce qui m’a le plus frappé dans ce quart de seconde, c’est qu’il avait une blessure dont il ne s’occupait pas », a déclaré Hubley, répondant aux questions de l’avocat de la commission, Roger Burrill.

« Cela m’a suffisamment préoccupé pour que je commence à dégainer mon pistolet et à réaliser que c’était lui. Je me souviens d’avoir crié ‘Benny, c’est lui’, d’avoir mis (le pistolet) en position de menace et d’avoir aligné mon viseur sur lui.

« Il a fait un mouvement saccadé vers la gauche. Lorsque j’ai crié ‘Benny, c’est lui’, (l’agresseur) m’a regardé.

« J’étais déjà sûr à 100 % que c’était lui, mais cela m’a juste confirmé que c’était bien lui. Il correspondait aux photos que j’avais vues au poste de commandement plus tôt dans la matinée. Elles n’étaient pas exactement les mêmes, mais cela m’a suffi », a-t-il déclaré.

Hubley et MacLeod ont tous deux témoigné qu’ils ont commencé à tirer lorsqu’ils ont vu Wortman lever une arme de la main droite. C’était le pistolet qui appartenait à l’agent Heidi Stevenson. Heidi Stevenson, qui avait été tuée par le tireur à Shubenacadie, N.S., plus tôt ce matin-là.

La commission d’enquête a entendu que dans les secondes qui ont suivi, Hubley a tiré 12 balles à travers la fenêtre du passager, tandis que MacLeod, qui est sorti du SUV quelques instants après Hubley, a tiré 11 balles avec sa carabine.

Burrill a demandé à la fin du témoignage des officiers s’il y avait quelque chose qu’ils auraient fait différemment ce jour-là, et les deux ont répondu « Non ».

Dans l’après-midi, Michael Scott, un avocat représentant les familles de 14 des 22 victimes, a demandé aux officiers ce qui les avait motivés à poursuivre sur l’autoroute de Truro à Halifax, conduisant parfois à des vitesses estimées par Hubley à 180 kilomètres par heure.

Hubley a déclaré qu’il n’y avait pas eu d’instructions spécifiques de la part des commandants de l’incident, mais qu’ils avaient plutôt décidé, « nous voulions le devancer (le tueur) ».

Les deux officiers ont déclaré que leurs expériences plus tôt dans la journée avaient démontré que Wortman était exceptionnellement dangereux, et que cela avait affecté leur réaction à la station service.

Hubley est devenu émotif lorsqu’il s’est rappelé s’être rendu au domicile de Jamie et Greg Blair, où il a vu plusieurs corps, et a découvert que le chien de la famille avait également été abattu. Le tir sur l’animal de compagnie a frappé l’officier comme le signe d’un tueur qui était « vindicatif ».

« Cet animal était poignant pour moi, parce que j’avais été sur d’autres scènes de meurtre… mais jamais là où quelqu’un pouvait exprimer sa rage comme ça », a-t-il témoigné.

Hubley, répondant aux questions de Scott, a déclaré que si Wortman avait levé les mains et qu’il n’y avait pas de pistolet dans celles-ci, le tueur aurait pu être simplement arrêté.

Je sais qu’il y aura beaucoup de gens qui demanderont… « Pourquoi ne lui avons-nous pas donné l’opportunité (de se rendre) ? ». Ce n’est pas tant qu’on ne lui en a pas donné l’occasion. Il n’y en a pas eu », a déclaré Hubley.

Avant d’ajourner jusqu’au 25 avril, la commission a tenu un moment de silence pour rappeler les 22 victimes, y compris une femme enceinte, notant que le deuxième anniversaire des meurtres aura lieu lundi et mardi.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 14 avril 2022.