Un officier supérieur de la Gendarmerie royale du Canada a déclaré jeudi qu’il pensait que la décision de la commissaire de la GRC, Brenda Lucki, de demander à la police de divulguer des détails sur les armes à feu utilisées lors de la fusillade en Nouvelle-Écosse était due à une influence politique.

Le chef de police Chris Leather a fait ce commentaire lors de l’enquête publique sur le massacre qui a coûté la vie à 22 personnes les 18 et 19 avril 2020, pendant le contre-interrogatoire de Tom MacDonald, un avocat qui représente deux membres de la famille des victimes.

MacDonald a demandé si Leather croyait, après que l’officier ait participé à une téléconférence avec Lucki peu après la fusillade, que les commentaires du commissaire reflétaient une ingérence politique dans l’enquête criminelle en cours à l’époque.

Leather a répondu, « C’est mon impression », et il a dit qu’il était arrivé à cette conclusion après avoir rassemblé les faits concernant la « préparation » de la réunion avec Lucki.

Le surintendant en chef de la GRC, Darren Campbell, a allégué que lors d’une réunion le 28 avril 2020, Lucki a dit qu’elle avait promis au bureau du premier ministre que les informations sur les armes à feu seraient divulguées en rapport avec la « législation en cours sur le contrôle des armes à feu » du gouvernement libéral. »

Le gouvernement libéral était en train de rédiger de nouvelles mesures de contrôle des armes à feu pour réduire l’accès aux armes semi-automatiques dans les semaines qui ont suivi la fusillade. Campbell et Leather ont tous deux déclaré cette semaine que la divulgation des informations sur les armes à feu aurait entravé l’enquête en cours visant à déterminer qui a fourni les armes semi-automatiques au tueur.

Leather, qui est le chef des opérations criminelles en Nouvelle-Écosse, a témoigné mercredi qu’il avait reçu un appel le soir du 22 avril – trois jours après la fusillade – de Lucki et qu’elle lui avait demandé de lui envoyer des détails sur les armes. Le directeur a déclaré que la liste des armes qu’il avait envoyée à Lucki était uniquement destinée à des fins internes.

La déclaration de Leather sur l’appel du 22 avril avec Lucki, et sur une série d’emails qui ont suivi, n’avait pas été évoquée lors d’un entretien avec les avocats de l’enquête le 6 juillet.

Lors du contre-interrogatoire jeudi par Michael Scott — un avocat qui représente la majorité des familles des victimes — Leather a déclaré qu’il n’avait pas discuté de l’appel avec Lucki ou des emails le 6 juillet parce que les avocats du Département fédéral de la Justice lui avaient suggéré d’adopter « une position réactive ».

« Le conseil que j’ai reçu était de ne pas divulguer de manière proactive la conversation (avec Lucki) et les emails menant à la réunion du 28 avril (2020) », a témoigné Leather.

« Je savais, d’après mes notes et les courriels que j’avais préparés et soumis, que c’était manifestement pertinent pour ce qui allait devenir le tristement célèbre appel téléphonique (réunion) du 28 avril et j’étais troublé par cela et je voulais leur avis et on m’a conseillé d’adopter une posture réactive. »

Lori Ward, une avocate du ministère fédéral de la Justice et de la GRC, a déclaré jeudi aux commissaires qu’elle pensait qu’il y avait eu un « malentendu » de la part de Leather au sujet de ce conseil. Elle a dit qu’elle et un autre avocat fédéral avaient compris que Leather avait un document relatif à la réunion du 28 avril 2020 avec Lucki qu’ils devaient examiner parce qu’il pouvait contenir des informations privilégiées.

« A aucun moment nous n’avons conseillé à (l’adjudant-chef) Leather de ne pas en parler et de ne pas dire la vérité », a-t-elle dit.

Ward a déclaré que le document en question, qu’elle n’a pas décrit en détail, sera bientôt divulgué à l’enquête.

Lucki a nié avoir interféré dans l’enquête de la police. Elle a témoigné lundi devant un comité de la Chambre des communes qu’elle ne se souvenait pas d’avoir dit au ministre de la Sécurité publique de l’époque, Bill Blair, qu’elle avait « promis » de faire publier les détails sur les armes à feu. Elle a dit qu’elle se souvenait avoir utilisé des mots différents avec Blair.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 juillet 2022.