Enquête sur la fusillade en Nouvelle-Écosse : Les allégations selon lesquelles les alertes d’urgence provoquent la panique ne sont pas fondées.
Les experts en systèmes d’alerte d’urgence ont déclaré jeudi, lors de l’enquête publique sur la fusillade en Nouvelle-Écosse, que la crainte que le public panique s’il reçoit des alertes lors de situations dangereuses relève plus du mythe que de la réalité.
Des agents de la GRC ont déclaré à l’enquête que si la police avait émis une alerte publique au sujet d’un tueur conduisant une réplique de voiture de patrouille, cela aurait provoqué une « panique frénétique » parmi le public et mis les agents en danger. La GRC a également suggéré que les opérateurs du 911 auraient pu être submergés par les appels de personnes cherchant des informations sur les meurtres des 18 et 19 avril 2020.
Au lieu de cela, la force a diffusé des messages Twitter sur l’urgence à un public limité. Les messages n’indiquaient pas clairement à quoi ressemblait la réplique de la voiture de police jusqu’à 10 h 17 le 19 avril 2020, soit vers la fin du carnage qui a duré 13 heures.
Les membres des familles des victimes du tueur ont déclaré que des vies auraient pu être sauvées si les gens avaient été prévenus plus tôt. Le tueur a échappé à la police pendant deux jours en conduisant une réplique d’une voiture de police de la GRC.
Lors d’une table ronde jeudi, plusieurs participants ont déclaré que les inquiétudes concernant la panique du public face aux alertes Alert Ready diffusées à la radio, à la télévision et sur les smartphones ne sont pas fondées, à condition qu’elles donnent des instructions claires sur la manière de réagir.
Paul Mason, chef du Bureau de gestion des urgences de la Nouvelle-Écosse, a déclaré que depuis la fusillade de 22 personnes en avril 2020, le système Alert Ready a été utilisé à 12 reprises pour des événements impliquant une intervention de la police, ajoutant : « Nous n’avons pas vu de panique de masse en réponse à l’utilisation du système. »
Cheryl McNeil, consultante et ancienne employée de la police de Toronto, a qualifié cette théorie de « mythe de la panique » et a déclaré que « tant que les alertes sont claires, énoncées de manière concise et fournissent une orientation, je ne vois pas comment la panique peut être un résultat attendu de la communication au public d’informations qu’il doit connaître ».
De même, Jennifer Jesty, directrice de la planification d’urgence de l’Union of Nova Scotia Mi’kmaq, a déclaré que les résidents des communautés Mi’kmaq du Cap-Breton en sont venus à s’attendre aux alertes locales générées par son bureau – et ils deviennent anxieux lorsqu’ils ne sont pas informés.
On en est arrivé au point où, s’il se passe quelque chose dans la communauté, les gens vont sur les médias sociaux et demandent : « Où est l’alerte ? ». dit Jesty.
L’enquête a récemment publié des documents comprenant une interview au cours de laquelle Mason a confirmé que la police montée n’avait pas envisagé d’utiliser le système Alert Ready jusqu’à ce que son organisation le suggère, vers la fin du saccage de 13 heures.
Mason a déclaré que la GRC connaissait bien les capacités du système et que, trois ans plus tôt, elle avait rejeté l’offre du Bureau de gestion des urgences de prendre en charge l’émission d’alertes par ses propres moyens. Le système national Alert Ready est en place depuis 2015.
Dave MacNeil, chef de police de Truro, en Nouvelle-Écosse, a déclaré dans une interview accordée à la commission d’enquête l’année dernière que peu après la fusillade de masse, la commandante de la GRC en Nouvelle-Écosse, la commissaire adjointe Lee Bergerman, a organisé une conférence téléphonique au cours de laquelle elle a présenté « un récit » aux chefs de police municipaux, suggérant que le système Alert Ready existant « ne fonctionne pas » pour les situations de maintien de l’ordre.
MacNeil a déclaré que lui et d’autres chefs de police ont clairement indiqué qu’ils « n’allaient pas adopter ce discours », ou l’opinion selon laquelle « cela va surcharger le système 911 parce que les gens obtiennent des informations et appellent ».
La position de la police montée a finalement changé dans les mois qui ont suivi la fusillade de masse.
Le 30 avril 2021, Bergerman a signé un accord autorisant les Mounties à émettre leurs propres alertes par le biais du système Alert Ready.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 12 mai 2022.