Enquête sur la fusillade en Nouvelle-Écosse : la GRC décrit l’organisation qui a supervisé l’intervention
Un membre de la GRC de la Nouvelle-Écosse impliqué dans la réponse à la pire fusillade de masse de l’histoire moderne du Canada a déclaré mardi à une enquête que la confusion était inévitable alors que les forces de police ont rapidement construit une « bête » d’une organisation pour arrêter un tireur actif.
La commission d’enquête enquête sur la façon dont un homme déguisé en gendarme et conduisant une réplique d’un croiseur de la GRC a réussi à tuer 22 personnes les 18 et 19 avril 2020, avant d’être abattu dans une station-service par la police 13 heures après le début de son saccage.
sergent. Andy O’Brien, qui est maintenant à la retraite, a confirmé mardi qu’il n’était pas en service et qu’il avait consommé quatre à cinq verres de rhum sur une période de quatre heures lorsqu’il a appris d’un officier qu’un suspect tirait sur des gens et incendiait des maisons en milieu rural. Portapique, N.-É., à environ 130 kilomètres au nord d’Halifax.
« Chaque fois que vous avez bu, aller au travail remettrait en question l’intégrité de toute prise de décision », a déclaré O’Brien, sous-officier des opérations de la GRC pour le district de Colchester.
« Je n’étais pas en état d’ébriété, mais ce n’est pas la question. Il y aura toujours une perception si les gens savent que vous avez bu … que vous êtes compromis. »
Pourtant, O’Brien a demandé à sa femme de le conduire au détachement de la GRC à Bible Hill, en Nouvelle-Écosse, où il a récupéré sa radio portable et est rentré chez lui pour donner des conseils aux agents d’intervention.
L’enquête a appris qu’il y avait confusion sur qui était responsable cette nuit-là. L’un des trois commissaires à la tête de l’enquête — l’ancienne chef de la police de Fredericton, Leanne Fitch — a décrit une « panne considérable de communication ».
Mardi, O’Brien a déclaré à l’enquête que la façon dont la GRC gère les incidents complexes à haut risque s’apparentait à la création d’une grande entreprise en quelques minutes ou heures.
« Il y aura toujours des difficultés de croissance dans toute structure, en particulier celle que vous créez sur place dans un laps de temps ridiculement court, avec un objectif commercial complètement nouveau ou inconnu », a-t-il déclaré. « Il va y avoir des fils croisés. Il va y avoir une duplication des efforts. Il va y avoir des choses qui vont manquer. »
O’Brien a déclaré que ce processus, bien qu’imparfait, est remarquable pour sa flexibilité.
« Nous avons une longue histoire pour comprendre les choses à la volée », a-t-il déclaré. « Nous connaissons tous très bien le concept de » Cela ne correspond peut-être pas exactement à ma description de poste, mais si cela doit être fait, cela sera fait. »‘
Anna Mancini, avocate de la commission, a attiré l’attention d’O’Brien sur sa réponse lorsqu’un officier de Portapique a demandé par radio bidirectionnelle si une deuxième équipe de gendarmes pouvait rejoindre trois collègues qui étaient déjà entrés dans l’enclave sombre pour arrêter le tireur actif. vers 22h25
Lorsque la demande est arrivée, O’Brien a déclaré qu’il avait attendu « ce qui semblait être une vie » avant de décider de demander à l’officier de se retirer car une deuxième équipe travaillant dans l’obscurité pourrait conduire à un feu croisé dangereux.
« C’était un cas où je connaissais la réponse et n’entendais personne répondre », a-t-il déclaré. « De toute évidence, aucun des (autres officiers supérieurs) n’a entendu la transmission … ou n’était en mesure de (répondre). »
Dans un témoignage antérieur, le commandant de district de la région, le sergent d’état-major. Allan Carroll, a déclaré qu’il était surpris d’entendre la voix d’O’Brien à la radio parce qu’il pensait que son collègue était à la maison. Carroll a également déclaré que O’Brien avait peut-être enfreint le protocole de la GRC en outrepassant son autorité.
« Il aurait dû le faire remonter dans la chaîne, le faire passer aux autres personnes », a déclaré Carroll la semaine dernière.
Plus tôt cette année, un enquêteur fédéral du travail a conclu que l’opération de la GRC manquait de leadership clair et créait «un environnement de confusion» pour les agents de première ligne.
Quel que soit le protocole, O’Brien est resté impliqué dans la prise de décision jusqu’à 3 heures du matin le lendemain matin. Il a ensuite été chargé de gérer les scènes de crime à Portapique, où 13 personnes avaient été tuées en 40 minutes avant que le tueur ne s’échappe en empruntant un chemin peu fréquenté.
O’Brien a décrit avoir fourni des conseils aux agents alors qu’ils recherchaient le tueur à Portapique la première nuit, y compris des indications sur la politique de la GRC pour faire face aux incidents à haut risque.
« J’ai un très fort sens des responsabilités envers les membres », a-t-il déclaré, s’arrêtant pour garder son sang-froid. « J’ai perdu un membre en 2017 qui travaillait pour moi. Mon cauchemar cette nuit-là était que j’allais perdre un autre membre. »
O’Brien était le troisième gendarme supérieur à se voir accorder des aménagements spéciaux par la commission. La semaine dernière, la commission a décidé O’Brien et le sergent-chef. Brian Rehill serait exempté d’avoir à subir le contre-interrogatoire des avocats qui représentent les proches des victimes.
Cette décision, fondée sur des problèmes de santé non précisés, a provoqué des marches de protestation devant la salle d’audience. De plus, la plupart des familles des victimes ont dit à leurs avocats de boycotter la procédure la semaine dernière et cette semaine, ce qui a suscité des spéculations sur la diminution de la confiance du public dans la commission.
Le témoignage d’O’Brien et Rehill a été enregistré dans une salle de conférence d’hôtel en grande partie vide. Le contenu n’a pas été rendu public tant que leur témoignage n’a pas été terminé.
Rehill a déclaré à l’enquête lundi qu’il y avait tellement d’informations à traiter la première nuit qu’il avait l’impression d’être frappé par un tsunami. Il a admis que ses plans pour bloquer l’évasion du tueur de Portapique avaient été rejetés par le « malentendu » d’un subordonné et un écrasement de tâches concurrentes.
« Je dois le posséder », a-t-il déclaré. Rehill a déclaré qu’il souffrait toujours de cauchemars, d’un mauvais sommeil et de rappels constants de ce qui s’était passé il y a deux ans.
La semaine dernière, Carroll a témoigné via un appel Zoom, mais il a été contre-interrogé par les avocats participants.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 31 mai 2022.
— Avec des fichiers de Michael Tutton.