Alors que les Canadiens voient des vidéos terrifiantes de cibles civiles en Ukraine attaquées par la Russie, ils peuvent commencer à se demander si ce dont ils sont témoins est un crime de guerre.

Des vidéos ont montré une maternité bombardée à tel point que le sol a tremblé à deux kilomètres de là, et une voie d’évacuation pour les réfugiés frappée par des missiles toutes les 10 minutes. Les images dévastatrices continuent de s’accumuler alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie ne fait que s’intensifier.

Selon l’enquêteur Bill Wiley, déterminer si ces actes de violence sont des crimes de guerre est un défi, mais pas impossible.

Né à Toronto, le pedigree de Wiley, qui s’étend sur plus de 20 ans, se lit comme un who’s who des atrocités mondiales. Il a participé à des enquêtes sur des crimes de guerre en Irak, en Syrie, au Rwanda et en ex-Yougoslavie.

Il a été impliqué dans l’affaire contre Saddam Hussein en Irak. Il possède plus de 1,3 million de documents provenant des bureaux politiques du nord de la Syrie, empilés soigneusement dans un endroit sécurisé, ce qui a permis d’obtenir une rare condamnation pour la torture de prisonniers politiques.

Wiley a fondé la Commission pour la justice internationale et la responsabilité. Lui et son équipe sont prêts à commencer à rechercher des preuves de crimes de guerre russes en Ukraine, si nécessaire. Mais il prévient que c’est un marathon, pas un sprint. Une véritable enquête peut prendre des années, voire des décennies, même s’il est facile de tirer des conclusions hâtives.

« Une idée fausse très répandue est que les civils morts se traduisent facilement en un dossier d’accusation facile à monter », dit Wiley, « et ce n’est vraiment pas le cas. »

Il a fallu à Wiley et son équipe plus de sept ans de travail pour voir une condamnation dans la guerre en Syrie. Bien qu’il ait vu beaucoup de preuves graphiques brutales au cours de ses 20 ans de carrière, Wiley se dit horrifié par ce qu’il a vu se produire en Ukraine.

Il dit qu’à distance, « il apparaît certainement qu’il y a un ciblage délibéré des civils et des infrastructures civiles … et cela constituerait un crime de guerre ».