Enquête Skibicki : La recherche des restes de femmes dans la décharge de Winnipeg pourrait aboutir
En 2002, les enquêteurs ont entrepris une recherche massive dans la porcherie de Robert Pickton en Colombie-Britannique et ont fini par trouver les restes de plusieurs femmes.
Vingt ans plus tard, l’anthropologue médico-légal en charge de cet effort affirme que la recherche de restes de femmes dans une décharge au nord de Winnipeg a des chances d’aboutir, bien que ce ne soit pas une certitude.
« Même une recherche très bien faite peut ne pas trouver les femmes, mais je pense qu’il y a une bonne chance qu’il soit possible de les localiser », a déclaré Tracy Rogers, directeur du programme des sciences médico-légales à l’Université de Toronto Mississauga, dans une interview jeudi.
« Je dirais que cela vaut vraiment la peine de le faire, mais il faut aussi cette étude de faisabilité initiale pour connaître les facteurs exacts auxquels l’équipe de recherche aura affaire. »
La ferme Pickton est devenue connue comme la plus grande scène de crime du Canada alors que la police enquêtait sur la disparition de dizaines de femmes du Downtown Eastside de Vancouver.
La fouille de la propriété tentaculaire a duré plus d’un an et a vu les travailleurs fouiller des centaines de milliers de mètres cubes de terre. Il y a eu des centaines de milliers d’échantillons d’ADN et de pièces à conviction.
Finalement, Pickton a été reconnu coupable de six chefs d’accusation de meurtre au second degré et condamné à la prison à vie. Les procureurs ont par la suite décidé de ne pas donner suite à 20 autres chefs d’accusation dans un procès séparé. La plupart des victimes de Pickton étaient indigènes.
Au nord de Winnipeg, la police a d’abord déclaré qu’elle ne fouillerait pas la décharge de Prairie Green, où elle soupçonne que se trouvent les restes de Morgan Harris et de Marcedes Myran.
Jeremy Skibicki a été accusé de meurtre au premier degré pour les décès de Harris, Myran, Rebecca Contois – dont les restes partiels ont été trouvés dans une autre décharge – et une quatrième femme non identifiée que les dirigeants de la communauté ont appelé Mashkode Bizhiki’ikwe, ou Buffalo Woman.
La police a d’abord déclaré qu’une recherche ne serait pas possible, étant donné que plusieurs mois s’étaient écoulés. Ils ont également déclaré qu’il n’y avait pas de données indiquant un point de départ pour les recherches et que les matériaux de la décharge sont compactés sous une épaisse couche de boue et d’argile à une profondeur d’environ 12 mètres.
Sous la pression des chefs autochtones et de certains parents des victimes, la police de Winnipeg a accepté cette semaine de faire partie d’un comité chargé de déterminer la faisabilité des recherches et d’établir un budget à présenter aux différents niveaux de gouvernement.
M. Rogers a déclaré que la logistique de la recherche dans la décharge de Prairie Green, qui comprend 1 500 tonnes de restes d’animaux déversés au cours des derniers mois, est difficile mais pas insurmontable. [Dans le cas de Pickton, au cours des premiers mois, j’ai examiné plus de 45 000 os d’animaux « , a-t-elle déclaré.
Même le compactage des matériaux dans la décharge ne rendrait pas nécessairement difficile la détection de restes humains, a-t-elle ajouté.
« Il devrait y avoir des signes visibles pour les gens qui savent ce qu’ils cherchent. »
Rogers agit en tant que conseillère auprès des dirigeants autochtones qui travaillent à la mise en place du comité de faisabilité. Le gouvernement fédéral s’est engagé à payer pour le travail du comité.
« Nous sommes heureux de déployer les ressources que le gouvernement fédéral peut, y compris les ressources financières, pour aider à ce qui sera une étude de faisabilité et préparera le terrain pour les prochaines conversations que nous aurons avec les familles les plus importantes dans la recherche de la fermeture », a déclaré jeudi à Ottawa le ministre des Relations Couronne-Indigènes, Marc Miller.
Ross Gardner, un consultant en scène de crime aux États-Unis, a déclaré qu’une recherche dans la décharge de Prairie Green pourrait réussir, mais qu’elle exigerait un effort monumental.
« Ces types de recherches ne sont pas toujours couronnées de succès », a déclaré Gardner, qui est basé à Atlanta et a écrit des livres sur la criminalistique.
La profondeur de 12 mètres de matériaux lourds, le passage de plusieurs mois depuis que l’on pense que les corps ont été emmenés là au printemps et le processus de compactage de la décharge vont constituer un grand défi qui nécessitera des équipements lourds et des équipes pour passer au crible et examiner de près les matériaux petit à petit, a déclaré Gardner.
« Ce ne sera pas simple, de quelque manière que ce soit ».
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 15 décembre 2022.