Douze personnes ont dû consulter un médecin après avoir ingéré ce que les autorités soupçonnent être de l’aconit dans un restaurant de Markham, en Ontario, au cours du week-end.

Le médecin hygiéniste de la région de York, le Dr Barry Pakes, s’est exprimé mardi matin sur l’empoisonnement collectif, qui a eu lieu au Delight Restaurant & ; BBQ à l’angle de Castlemore Avenue et de Markham Road.

Bien que Pakes n’ait pas pu s’exprimer sur l’état des patients, il a confirmé que quatre d’entre eux restent « gravement malades » dans des unités de soins intensifs.

« Nous soupçonnons qu’il s’agissait … d’aconit », a déclaré M. Pakes, ajoutant que des tests sont actuellement en cours pour confirmer la cause des effets indésirables.

QU’EST-CE QUE L’ACONIT ?

L’aconit est une substance que l’on trouve dans les plantes Aconitum, également connues sous le nom d’aconit ou d’aconit tue-loup, et que l’on trouve largement dans l’hémisphère nord, a déclaré mardi à actualitescanada Toronto le Dr Prateek Lala, directeur associé de la pharmacologie clinique appliquée à l’Université de Toronto.

Toutes les parties de la plante sont toxiques, a-t-il expliqué, mais le composé aconitine est particulièrement mortel.

« La dose mortelle pour les humains peut être aussi faible que deux milligrammes, soit la taille d’une graine de sésame », a déclaré Lala.

On peut voir ci-dessus une plante de la famille des Aconitum. (Wiki Commons)

QUELS SONT LES SYMPTÔMES D’UN EMPOISONNEMENT À L’ACONIT ?

Les symptômes peuvent varier en fonction de la quantité ingérée et de la taille de la personne qui l’a ingérée, a déclaré Lala.

« Les symptômes que les gens ressentent après avoir consommé le produit commencent généralement dans les 30 à 60 minutes, c’est-à-dire dans un délai beaucoup plus court que pour une intoxication alimentaire typique », a-t-il déclaré.

Lundi, le Dr David Juurlink, chef de la pharmacologie et de la toxicologie cliniques au Sunnybrook Health Sciences Centre, a pris la parole sur les médias sociaux pour avertir le public de la possibilité d’un empoisonnement et des symptômes à surveiller.

« Les effets se produisent rapidement et sont principalement [gastrointestinal] neurologiques et cardiaques », a-t-il écrit.

Juurlink a averti le public de surveiller les nausées, les vomissements, les crampes, l’engourdissement du visage et de la bouche qui peut s’étendre aux membres, et la faiblesse musculaire.

Les symptômes aux stades ultérieurs de l’empoisonnement à l’aconit peuvent inclure l’hypotension, des arythmies cardiaques et le coma. Si l’ingestion est suffisante, elle peut être fatale.

« Il n’en faut pas beaucoup pour que cela ait un effet significatif », a déclaré Lala.

COMMENT TRAITER UN EMPOISONNEMENT À L’ACONIT ?

Il n’y a pas de traitement unique pour l’empoisonnement à l’aconit, selon les deux médecins.

« La plupart des thérapies et des traitements sont des traitements de soutien », a expliqué Lala. « Il y a des médicaments qui peuvent être utilisés pour soutenir les rythmes cardiaques et la pression sanguine et des choses comme ça, mais pour la plupart, c’est un jeu d’observation et d’attente pour voir comment les choses évoluent. »

Certains patients ont besoin d’une ventilation pour les aider à respirer pendant leur rétablissement.

Bien qu’il n’y ait pas de délai standardisé, ceux qui se remettent de l’empoisonnement le font en quelques jours, a déclaré Lala.

COMMENT L’ACONIT SE RETROUVE-T-IL DANS LA NOURRITURE ?

Bien que l’aconit cru puisse être mortel, et que le risque reste élevé en cas d’ingestion, les plantes Aconitum sont utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise depuis des milliers d’années.

Lorsqu’elles sont utilisées en médecine traditionnelle chinoise, les toxines contenues dans les plantes d’aconitum peuvent être décomposées en dérivés moins ou non toxiques à l’aide de méthodes de traitement chinoises connues sous le nom de Pao Zhi.

L’aconit peut aussi parfois être confondu avec la poudre de gingembre, car les racines des deux plantes sont visuellement similaires.

En mars, on a découvert qu’un lot de poudre de gingembre de sable acheté dans un centre commercial de Burnaby contenait potentiellement de l’aconit.

Lala a souligné qu’à l’heure actuelle, il n’existe aucune information permettant de déterminer si l’incident de Markham était accidentel ou intentionnel.

Toute personne qui a mangé au Delight Restaurant and BBQ le 27 ou le 28 août et qui présente l’un des symptômes énumérés ci-dessus est invitée à consulter immédiatement un médecin.