Rowing Canada a signé un accord pour rejoindre Abus-Free Sport, trois semaines après qu’un rapport indépendant, la championne olympique Marnie McBean, qualifié de « choquant », a révélé un environnement toxique dans le sport.

La fédération nationale pourra accéder au nouveau Bureau du commissaire à l’intégrité du sport après une période de transition qui se terminera au plus tard le 13 décembre.

« La communauté sportive a besoin d’un programme national cohérent de sport sécuritaire et c’est un grand pas en avant pour toutes les personnes impliquées dans le sport au Canada », a déclaré Jennifer Fitzpatrick, directrice des partenariats et du développement du sport de Rowing Canada. « Nous sommes impatients de travailler avec le (Centre de règlement des différends sportifs du Canada). »

L’équipage féminin à huit du Canada a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo, poursuivant ainsi la tradition d’excellence de l’aviron canadien. Mais les athlètes se sont plaints d’un environnement toxique sous la surface, ce qui a incité une enquête indépendante de Rubin Thomlinson LLP.

McBean, trois fois médaillé d’or olympique, a cité certaines des conclusions du rapport dans une publication Instagram : Plus de 50 % des personnes interrogées décrivent leur expérience avec l’environnement de haute performance de RCA comme négative ; plus de 85 % des personnes interrogées ont été témoins, ont subi ou entendu des mauvais traitements ; et plus de 25 % des personnes interrogées ne signaleraient pas les mauvais traitements.

« Ces résultats devraient être un indicateur clair pour les membres du conseil d’administration de RCA que l’aviron n’est pas bien géré par ses dirigeants et qu’un changement est nécessaire immédiatement », a écrit McBean. « Quand vont-ils accepter les preuves qui leur ont été présentées ?

Une membre de l’équipe olympique du Canada a déclaré à La Presse canadienne qu’elle se remettait d’un trouble de l’alimentation causé par sa relation malsaine avec l’ancien entraîneur national féminin Dave Thompson, qui a été congédié en février 2020, cinq mois avant la date de début initiale des Jeux olympiques de Tokyo. Le congédiement est survenu après qu’une plainte a été déposée contre lui en 2019 en vertu de la politique de prévention des abus, du harcèlement et de l’intimidation de Rowing Canada.

Le rapport cinglant de Thomlinson sur son enquête, publié le 3 octobre, a révélé que l’effet négatif de Thompson sur le programme et le manque de transparence de RCA autour de son licenciement étaient l’un des plus gros problèmes et ont laissé un coup durable.

Katie Edwards, ancienne présidente de Row Nova Scotia et présidente de l’Association canadienne d’aviron universitaire, a déclaré qu’elle était frappée par le fait que Rowing Canada n’a rien fait pour retenir, promouvoir ou développer les entraîneures, ce qui a été abordé dans le rapport.

Michelle Darvill était sans emploi après avoir entraîné le huit féminin du Canada vers l’or olympique. Elle entraîne maintenant l’équipe féminine néerlandaise, qui a remporté sept médailles lors des récents championnats du monde.

« Il y a des entraîneurs qui se coucheraient dans la circulation pour vous, et (Darvill est) comme ça, et les femmes de cette équipe feraient n’importe quoi pour elle », a déclaré Edwards. « Elle est revenue des Jeux olympiques de Tokyo dans l’avion avec les femmes sans emploi. »

L’annonce d’Aviron Canada vendredi est survenue dans la foulée d’une autre fédération assiégée, Gymnastique Canada, annonçant qu’elle avait signé avec l’OSIC.

La première commissaire à l’intégrité du sport du Canada, Sarah-Eve Pelletier, a commencé à recevoir et à traiter les plaintes de mauvais traitements dans le sport le 20 juin. La ministre canadienne des Sports, Pascale St-Onge, a donné aux organisations nationales de sport jusqu’en avril pour signer ou risquer de perdre le financement fédéral.

Edwards a déclaré que nous devions cesser de considérer les cas de maltraitance dans le sport comme des anomalies.

« Il est si courant que les gens vivent des expériences négatives dans le sport, mais il est également courant que les gens ne parlent pas de ces expériences négatives, ou même les reconnaissent comme négatives ou abusives », a-t-elle déclaré. « Alors, l’aviron est-il au-dessus de cela? Non. Et je pense que toute organisation sportive ne reflète que les personnes à la barre. »

L’aviron a subi un autre coup dur la semaine dernière lorsque le sport a été retiré du programme des Jeux du Canada pour 2025.

« Rowing Canada semble convaincu que nous pourrons revenir en 2029, mais ce n’est en aucun cas une certitude », a déclaré Edwards. « Et encore, cela signifie qu’une génération sinon deux de jeunes rameurs n’auront pas les Jeux du Canada. »

Le financement de nombreuses provinces est directement lié aux Jeux du Canada, a ajouté Edwards.

« Donc, ce que nous voyons déjà en Colombie-Britannique, c’est que l’entraîneur provincial n’a plus de poste », a-t-elle déclaré.

RCA a déclaré qu’elle avait adopté le Code de conduite universel pour prévenir et traiter les mauvais traitements dans le sport (UCCMS), qui est une exigence avant de pouvoir faire partie du programme Abuse-Free Sport, et que la période de transition comprendra « la mise à jour continue de notre des politiques sportives sûres. »

Rowing Canada a déclaré qu’avant le 13 décembre, les participants qui ont été victimes ou témoins d’abus peuvent accéder à des services tiers par l’intermédiaire de Lisa MacLean de Wiser Workplaces.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 octobre 2022.