Les Fidjiens ont voté mercredi lors d’une élection qui a opposé deux anciens chefs de coup d’État militaire, à un moment où le pays tente de se remettre d’une grave récession économique.

Le Premier ministre Frank Bainimarama cherche à prolonger son règne de 16 ans sur le pouvoir.

Il s’est emparé du poste par la force en 2006 et s’est ensuite transformé en leader démocratique en introduisant une nouvelle constitution et en remportant les élections de 2014 et de 2018, mais avec une marge réduite.

Son adversaire est Sitiveni Rabuka, qui a mené le premier coup d’État militaire de Fidji en 1987 et a ensuite été élu premier ministre dans les années 1990.

La nation du Pacifique, qui compte un peu moins d’un million d’habitants, dépend du tourisme. Lorsque le COVID-19 a frappé, cette industrie s’est évaporée du jour au lendemain et l’économie du pays s’est effondrée. La Banque mondiale estime que le taux de pauvreté du pays est d’environ 24%.

Les autorités fidjiennes ont déclaré avoir engagé 1 500 policiers supplémentaires pour assurer le bon déroulement du scrutin. Les bureaux de vote ont fermé à 18 heures, heure locale.

Les premiers résultats sont attendus mercredi en fin de journée, mais l’issue finale pourrait prendre plusieurs jours, surtout si aucun parti n’obtient la majorité absolue.

Interrogé par les journalistes sur ses chances de gagner, M. Rabuka a répondu qu’il se sentait « bien et de mieux en mieux ».

Mais il a ajouté que Bainimarama pourrait ne pas accepter un résultat perdant, et pourrait essayer d’obtenir un recours par le biais d’un processus de contestation judiciaire.

« J’espère une avalanche de votes en notre faveur, de sorte que s’il tente de passer par ce système, ce cours, ce sera futile », a déclaré Rabuka.

Il a déclaré qu’il était toujours difficile de déloger un président sortant.

« Ils établissent les règles, nous les respectons et tout faux pas nous vaudra d’être interrogés, de faire l’objet d’une enquête », a-t-il déclaré aux journalistes. « C’est pourquoi nous avons été trop prudents. Très, très prudents en fin de compte. »

Bainimarama ne semblait pas d’humeur à répondre aux questions des journalistes. L’un d’eux lui a demandé s’il respecterait le résultat si le vote allait à son encontre.

 » Bien sûr. D’où venez-vous ? D’où venez-vous ? » Bainimarama a répondu, et le journaliste a répondu « Australie ».

« N’y a-t-il pas de journalistes intelligents d’Australie pour venir me poser de meilleures questions que ça ? ». Bainimarama a répondu, avant de balayer d’autres questions.