TRURO, N.-É. — En marchant dans le petit bungalow de Truro, en N.-É., il y a partout des signes de Dylan Ehler, trois ans; son tableau de bord au mur, ses dessins, ses photographies. La chambre du petit garçon exubérant est toujours en place et attend qu’il rentre à la maison.

Dylan a disparu, presque sans laisser de trace dans le jardin de sa grand-mère le 6 mai 2020. Depuis lors, chaque instant a été une agonie pour sa mère, Ashley Brown et son père, Jason Ehler.

Désignant une pile de cadeaux emballés dans le salon, Jason dit : « Ce sont tous les cadeaux de Noël, d’anniversaire et mes cadeaux de Dylan. Je n’ouvrirai plus un cadeau tant qu’il ne sera pas trouvé. Dylan est toujours porté disparu. Il n’y a pas de Dieu. J’ai prié tellement de fois. Il n’y a rien.

Quiconque a déjà perdu de vue son enfant, même pour une fraction de seconde, connaît la terreur qui s’installe. Jason et Ashley vivent avec ce sentiment atroce depuis 18 mois. Les larmes coulant sur son visage, Ashley dit : « Nous ne savons pas s’il a été enlevé. On ne sait pas s’il s’est noyé. On ne sait pas s’il est vivant. Nous sommes juste coincés dans les limbes.

Les seules preuves jamais trouvées sont les bottes en caoutchouc de Dylan, découvertes six heures après sa disparition, immergées dans un ruisseau derrière la maison du voisin de sa grand-mère.

Malgré une recherche officielle de six jours et des centaines de recherches volontaires depuis lors, pas la moindre autre preuve n’a été trouvée. En l’absence de réponses, les théories du complot se sont installées. Des dizaines de groupes en ligne ont commencé à apparaître, des détectives amateurs publiant des rumeurs vicieuses sur ses parents et sa grand-mère. Un mémorial a été détruit en pensant que Dylan pourrait y avoir été enterré. Jason a commencé à recevoir des demandes de rançon.

« Un gars a envoyé une photo de…. Dylan, mais tout était photoshopé et on aurait dit qu’il avait des bleus sur le visage et tout ça. Et il voulait trois Bitcoin. Un autre…. a dit qu’il avait Dylan dans le camion et qu’il le jetterait par la fenêtre en faisant 100 kilomètres si je ne lui envoyais pas quelques milliers de dollars.

L’intimidation en ligne est devenue si répandue que Jason et Ashley ont consulté l’avocate de Halifax, Allison Harris.

« Ashley a parlé d’avoir peur d’aller à l’épicerie. Je sais que certains membres de leur famille [have] a crié « tueur de bébés » [at them] comme ils marchaient sur la route.

En utilisant la loi anti-cyberintimidation de la Nouvelle-Écosse, Harris a déposé et remporté une injonction du tribunal pour fermer un groupe Facebook avec plus de 17 000 abonnés.

La police de Truro a toujours soutenu qu’il n’y avait aucun signe d’acte criminel; que les preuves indiquent le ruisseau où les bottes ont été trouvées. Le ruisseau Lepper alimente la rivière Salmon, qui se jette dans la baie de Fundy, qui abrite certaines des marées les plus hautes au monde.

Les parents de Dylan ont exprimé leur colère face à la façon dont la police de Truro et les services de recherche et de sauvetage ont mené leur enquête dans les premiers stades critiques de la disparition.

Une enquête de W5 révèle un long retard dans le système d’alerte publique et dans le déploiement de l’équipe de recherche et de sauvetage au sol de Colchester. La chronologie révèle que l’appel au 911 a été passé à la police de Truro à 13 h 24. Il a fallu deux heures et 21 minutes pour déployer pleinement les équipes de recherche et de sauvetage. Une « alerte publique non intrusive » n’a été émise que trois heures et huit minutes après la disparition de Dylan. Ni l’alerte publique ni les opérations de recherche et de sauvetage n’ont pu être déclenchées tant que la police de Truro n’y avait pas été invitée.

La mère de Dylan affirme que la police a été lente à agir et ne s’est concentrée que sur une théorie : que Dylan est tombé à l’eau et a été emporté par la mer.

« Ils n’ont jamais traité le cas de Dylan comme une enquête criminelle. Ils l’ont juste traité comme une recherche et un sauvetage. Je sais qu’ils n’ont bloqué aucune rue. Ils n’ont pas empêché le public de se rendre sur les lieux du crime de la zone où il a disparu et ils ont été très en retard pour émettre des alertes et obtenir de l’aide. Je pense donc que cette vision en tunnel a joué un rôle là-dedans. Une fois qu’ils ont trouvé les bottes et c’est tout, c’est là qu’il est allé et essentiellement la police nous dit que nous devons l’accepter. Et avance. »

Le chef de la police de Truro, Dave MacNeil, maintient sa gestion de l’affaire.

« Nous sommes très confiants dans notre enquête. C’était très minutieux. Il n’y avait rien non plus. » Le chef MacNeil insiste sur le fait que l’affaire a fait l’objet d’une enquête à la fois comme un crime potentiel et une opération de recherche et de sauvetage et dit que le dossier est toujours ouvert.

Les plaintes selon lesquelles l’enquête officielle était viciée s’étendent au-delà de la famille de Dylan. Une pétition en ligne, avec près de 2 500 signatures, appelle à la création d’un nouveau système d’alerte d’urgence.

Appelée l’Alerte Ehler, elle faciliterait « la diffusion rapide d’informations au public sur les jeunes enfants perdus dans des environnements potentiellement dangereux ».

La pétition déclare : « Nous pensons que ces circonstances devraient nécessiter une notification publique instantanée… Lorsqu’un enfant est porté disparu, le temps presse et parfois l’ensemble des efforts de recherche et de sauvetage prend trop de temps crucial pour la récupération en toute sécurité de cet enfant. enfant. » lien de pétition.

Depuis que son fils a disparu en mai 2020, Jason organise sans relâche des recherches de bénévoles.

« Le seul moment où je me sens en paix, c’est quand je le cherche, je peux respirer. Quand je ne le suis pas, je ne peux pas respirer… Je dois le trouver de toute façon. Je ne vais jamais m’arrêter parce qu’il est mon seul enfant. Il est mon tout. »

Regardez « Où est Dylan ? » Samedi à 19h sur W5.