Djokovic et Nadal ne peuvent se rencontrer qu’en finale de l’Open d’Australie
Les rivaux Novak Djokovic et Rafael Nadal ont été placés dans les deux moitiés opposées du tableau de l’Open d’Australie lors du tirage au sort de jeudi, ce qui signifie que les propriétaires d’un total de 43 titres de Grand Chelem en simple ne pourront se rencontrer qu’en finale à Melbourne Park.
Djokovic, neuf fois champion d’Australie, revient au tournoi sur surface dure après l’avoir manqué l’année dernière, lorsque son visa a été annulé et qu’il a été expulsé du pays parce qu’il n’était pas vacciné contre le COVID-19. Il n’a pas non plus pu participer à l’US Open 2022.
Djokovic, quatrième tête de série, entamera sa quête d’un 10e titre à l’Open d’Australie contre l’Espagnol Roberto Carballes Baena lors du tournoi qui débute lundi.
Iga Swiatek, la joueuse numéro 1, affronte l’Allemande Jule Niemeier, classée 68e, au premier tour. La joueuse polonaise a été demi-finaliste à Melbourne Park en 2022, année au cours de laquelle elle a remporté les titres de Roland-Garros et de l’US Open.
Mais l’attention principale du premier tour sera portée sur Nadal, qui devra faire face à un match potentiellement difficile contre le joueur britannique Jack Draper. Draper, âgé de 21 ans, a été demi-finaliste des championnats Next Gen en novembre et jouera également en demi-finale de l’Adelaide International vendredi. [Andy Murray, quintuple finaliste de l’Open d’Australie, affrontera l’Italien Matteo Berrettini, ancien finaliste de Wimbledon et 13e tête de série.
Murray a battu l’Australien Alex de Minaur 6-3, 6-3 dans un match d’exhibition jeudi et est satisfait de sa forme.
« Il est toujours difficile dans les matchs d’exhibition de jouer comme si c’était le premier tour d’un Grand Chelem, mais je voulais essayer de tout laisser sur le court pour donner à mon corps la meilleure préparation, pour voir comment je bougeais, comment je servais, et ça s’est bien passé », a déclaré Murray.
Les quarts de finale potentiels chez les hommes sont les suivants : Nadal contre Daniil Medvedev (7e) dans ce qui serait une revanche de la finale de l’an dernier à Melbourne Park, remportée par Nadal après avoir perdu les deux premiers sets, et Stefanos Tsitsipas (3e) contre Felix Auger-Aliassime (6e) dans la première moitié du tableau ; et Djokovic contre Andrey Rublev (5e) et Casper Ruud (2e) contre Taylor Fritz (8e) dans la seconde moitié.
Nadal compte 22 titres de Grand Chelem en simple, soit un de plus que Djokovic.
Nick Kyrgios, finaliste de Wimbledon, qui affronte Roman Safiullin au premier tour, affrontera Djokovic dans un match d’exhibition vendredi à Melbourne.
« Je suis l’un des meilleurs joueurs du monde, je vais donc aborder l’Open d’Australie et tout autre Grand Chelem avec confiance », a déclaré Kyrgios.
Ons Jabeur, qui a atteint les finales de Wimbledon et de l’US Open en 2022, est tête de série n°2 et affronte Tamara Zidansek dans le tableau féminin.
Jessica Pegula (n°3), qui a mené l’équipe américaine qui a remporté la United Cup par équipes mixtes à Sydney la semaine dernière, affronte Jacqueline Cristian de Roumanie au premier tour.
Alicia Molik, capitaine de l’équipe australienne de la Coupe Billie Jean King, qui a assisté au tirage au sort à Melbourne Park, a déclaré que Pegula était une prétendante. [Je sens qu’elle a la force mentale et je sens vraiment qu’elle peut être ici à la fin du stade de l’Open d’Australie », a déclaré Molik.
Coco Gauff, septième tête de série, qui a remporté un tournoi à Auckland la semaine dernière, devra faire face à un test difficile au premier tour contre Katerina Siniakova, qui l’a battue en finale de la Coupe Billie Jean King en novembre.
Les quarts de finale potentiels chez les femmes sont : Swiatek contre Gauff dans ce qui serait une revanche de la finale de Roland-Garros de l’année dernière, remportée par Swiatek, et Pegula contre Maria Sakkari (6e) dans la moitié supérieure du bracket ; et Jabeur contre Aryna Sabalenka (5e), et Caroline Garcia (4e) contre Daria Kasatkina (8e) dans la moitié inférieure.
Un autre match important du premier tour opposera la double championne de l’Open d’Australie Victoria Azarenka à Sofia Kenin, qui a remporté le titre à Melbourne Park en 2020.