Direction du Parti conservateur : comment la COVID-19 façonne la course
La dernière fois que les conservateurs fédéraux ont choisi un chef, leur course a été transformée par la pandémie de COVID-19.
Plus de deux ans plus tard, ils recommencent. Mais cette fois, la course se déroule pendant ce qui semble être la fin des Canadiens vivant sous les règles imposées par le gouvernement en cas de pandémie.
Les événements des 25 derniers mois, depuis le début de la crise sanitaire jusqu’à maintenant, façonnent le concours pour savoir qui dirigera le parti conservateur après le 10 septembre.
« Tout le concept de parler de liberté est définitivement le résultat direct de la pandémie », a déclaré Chris Chapin, directeur général du Upstream Strategy Group, qui a travaillé sur les campagnes à la direction des candidats progressistes-conservateurs de l’Ontario.
Le député de longue date du parti, Pierre Poilievre, mène une campagne promettant de faire du Canada la « nation la plus libre du monde ». L’opposition aux mandats de masque et de vaccin a été une grande partie de son message, qu’il a livré à des foules qui ont parfois grossi par milliers.
La semaine dernière, il a prononcé son discours de souche devant une foule largement démasquée de plus de 250 personnes qui se sont rassemblées dans une salle de conférence d’un hôtel de l’ouest du Québec, où un mandat de masque était toujours en vigueur.
Chapin a déclaré que Poilievre a clairement exploité l’angoisse que les gens ont ressentie en vivant la pandémie, y compris ceux des gros camions qui sont arrivés à Ottawa pendant l’hiver et ont refusé de bouger des rues du centre-ville pendant des semaines, exigeant la fin de toutes les règles de la COVID-19.
Leslyn Lewis, troisième de la course 2020, a également fait campagne contre les mandats.
Elle s’est également publiquement opposée à la signature par le Canada d’un traité de l’Organisation mondiale de la santé, qui, selon elle, dans un récent courriel, menacerait la « souveraineté nationale en matière de santé » du pays.
L’organe directeur de l’OMS a lancé un processus de rédaction et de négociation d’un accord international visant à renforcer la prévention, la préparation et la riposte à la pandémie.
Dans un autre message, Lewis a déclaré qu’elle refusait de divulguer son statut vaccinal « par principe » et a promis d’introduire une législation pour protéger ceux qui choisissent de rester non vaccinés contre la « discrimination » si elle devait gagner le pouvoir.
Chapin a ajouté que Brampton, en Ontario, la défense de la liberté religieuse par le maire Patrick Brown résonne également probablement auprès de ceux qui ont passé des mois dans l’impossibilité d’aller à l’église en vertu des règles de la pandémie.
Pour Chapin et la stratège conservatrice de longue date Mélanie Paradis, qui reste neutre dans la course, l’essentiel de la signification des messages anti-mandat des candidats se résume à vendre des adhésions.
La date limite pour que les candidats inscrivent des partisans en tant que membres du parti est le 3 juin.
Paradis a déclaré que se concentrer sur les mandats est un moyen efficace de gagner du terrain dans une course à la direction. Mais le parti risque de consacrer trop d’énergie à des politiques pandémiques qui ne sont plus en vigueur et dont la société canadienne au sens large a évolué, à un moment où le parti doit élargir sa coalition électorale, a-t-elle déclaré.
« Nous mettons tellement l’accent sur ces questions qui n’auront plus aucune importance au moment où nous arriverons à des élections générales », a-t-elle déclaré.
« C’est en fait complètement non stratégique. »
En plus de vendre des adhésions, certains candidats font également campagne contre COVID-19 pour de l’argent.
Un exemple est Roman Baber, le député provincial indépendant de l’Ontario qui s’est fait connaître après avoir été expulsé du caucus progressiste-conservateur de Doug Ford pour s’être prononcé contre les blocages de COVID-19.
Sans grande reconnaissance de nom, Baber, qui a été élu pour la première fois à la politique provinciale en 2018, a réussi à amasser les 300 000 $ et a recueilli les 500 signatures de nomination dont le parti avait besoin pour figurer sur son bulletin de vote final.
« Mes détracteurs disent que je cours sur COVID et que c’est fini », a récemment tweeté Baber. « Vraiment? Des millions de Canadiens sont encore victimes d’une discrimination sans précédent. »
Un autre outsider dont le nom pourrait figurer sur le bulletin de vote final est Joseph Bourgault, un homme d’affaires de la Saskatchewan rurale. Il s’est rendu à Ottawa dans le cadre du « Freedom Convoy » et est récemment apparu sur une photo avec Chris Barber, l’un des organisateurs qui fait maintenant face à des accusations pour son rôle dans la manifestation.
L’ancien joueur de la LNH Theo Fleury, dont les réseaux sociaux regorgent de déclarations anti-vaccination, a fait campagne pour Bourgault. Le candidat vante des traitements alternatifs médicalement réfutés pour COVID-19 tels que l’ivermectine et l’hydroxychloroquine avec du zinc.
« Ce sont les messages que je fais passer et ça trouve un écho auprès des Canadiens », a déclaré Bourgault plus tôt cette semaine.
Les conservateurs choisissent un nouveau chef parce qu’Erin O’Toole a été démis de ses fonctions début février par un vote majoritaire des députés du parti, peu de temps après l’arrivée du convoi.
La réponse confuse d’O’Toole à la manifestation a été pour certains membres du caucus – et l’ensemble des membres du parti – la goutte d’eau dans ce qu’ils considéraient comme sa réticence apparente à prendre une position suffisamment ferme contre les mandats de vaccination.
La lutte d’O’Toole avec la question est apparue lors des élections fédérales de l’automne dernier, auxquelles il a participé après avoir passé presque tout son mandat à diriger le parti pratiquement en raison des blocages de COVID-19.
Même une fois la campagne lancée, il a décidé de renoncer à une grande partie des événements traditionnels de poignée de main et en personne pour des apparitions virtuelles depuis une salle de bal d’hôtel, que la fête a transformée en un studio de diffusion à la pointe de la technologie.
Pour John Aladin, un immigrant haïtien de 22 ans vivant au Québec, c’est le message constant de Poilievre en tant que conservateur qui l’a attiré, qu’il a trouvé important après ce qu’il appelle la position « insipide » d’O’Toole sur la pandémie. .
« Si (Poilievre) avait été le chef à l’époque, cela aurait été plus clair quant à la position du parti. »
Aladin était parmi ceux qui faisaient la queue pour parler avec Poilievre lors de son événement dans l’ouest du Québec la semaine dernière.
Après cela, il a décidé de devenir membre et d’offrir son nom pour faire du bénévolat.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er mai 2022.