Dîner des correspondants de la Maison Blanche : Biden prendra la parole
Le président américain Joe Biden devrait assister samedi au dîner des correspondants de la Maison Blanche, marquant sa première apparition à l’événement très fréquenté de Washington depuis son entrée en fonction.
Le dîner du samedi soir, qui aura lieu à l’intérieur du Washington Hilton et accueillera plus de 2 500 invités, revient en force après une interruption de deux ans en raison de la pandémie. Le programme de l’événement sera présenté par l’animateur de « Daily Show » Trevor Noah et mettra en vedette Biden prononçant des remarques comiques. La White House Correspondents Association, qui accueille l’événement annuel de cravate noire, honorera plusieurs journalistes pour leurs contributions.
L’apparition de Biden sera la première fois qu’un président américain assiste au dîner en six ans.
ANXIÉTÉS COVID-19
À l’intérieur du gala, des tests COVID-19 négatifs seront requis pour l’entrée et les masques seront volontaires – tout comme ils le sont dans la majeure partie de Washington.
Mais on craint de plus en plus que l’événement de samedi soir ne conduise à des cas de COVID-19 parmi les fêtards, après que des dizaines de participants – y compris certains des responsables du cabinet de Biden – qui ont assisté à une autre fête de Washington, le Gridiron Dinner, ont été testés positifs il y a des semaines.
Les cas de COVID-19 à Washington sont désormais stables après avoir augmenté suite au déclin de la vague de la variante Omicron, mais le Dr Anthony Fauci, le conseiller médical en chef du président, a décidé de se retirer du dîner de samedi après une évaluation personnelle des risques.
« En général, le risque est faible, mais j’ai fait une évaluation personnelle. J’ai 81 ans et si je suis infecté, j’ai un risque beaucoup plus élevé », a déclaré Fauci plus tôt cette semaine.
L’événement de samedi survient également après que deux hauts responsables de Biden ont récemment été testés positifs pour COVID-19.
Le vice-président Kamala Harris a été testé positif mardi et reste asymptomatique. Et la plus haute responsable des communications de la Maison Blanche, Kate Bedingfield, a été testée positive vendredi et présente de légers symptômes. Le président n’était pas considéré comme un contact étroit dans les deux cas.
Mais la décision de Biden de continuer à assister au dîner, a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche Jen Psaki plus tôt cette semaine, est « une évaluation des risques et une décision qu’il a prise à titre personnel ». Et Biden a l’intention d’aller, dit-elle, exprimer son soutien à une presse libre. La première dame Jill Biden devrait également être toujours présente.
La Maison Blanche a déclaré que le président prendra des précautions supplémentaires pour éviter d’attraper le COVID-19, notamment en sautant la partie repas du programme. Biden portera également « probablement » un masque lorsqu’il ne prononcera pas le discours, a déclaré Psaki vendredi. Il sera au dîner pendant environ 90 minutes et s’assiéra sur l’estrade, loin de la salle à manger bondée, et n’assistera pas aux réceptions avant ou après.
Biden a été testé pour la dernière fois négatif pour COVID-19 jeudi.
Ajuster le ton du set comique de Biden
Le président a une chance rare que ses côtelettes comiques brillent samedi soir lorsqu’il prononce une allocution lors du dîner, mais l’occasion se présente sans doute à un moment difficile pour le pays de rire.
La reprise économique de COVID-19 a trébuché au premier trimestre de 2022, avec des chiffres révélant cette semaine que le produit intérieur brut a diminué à un taux annuel de 1,4 % au cours des trois premiers mois de l’année – marquant le pire trimestre pour l’Américain l’économie depuis le printemps 2020. La Russie continue de faire la guerre à l’Ukraine. Et alors que son parti se dirige vers une saison de mi-mandat très importante, la cote d’approbation de Biden a stagné – avec un récent sondage CNN sur la gestion de la présidence par Biden, constatant que 41% des Américains approuvent le travail qu’il fait, avec 54% désapprouvant .
Le discours a également lieu à un moment où l’environnement politique américain reste extrêmement polarisé, sans doute plus divisé qu’en 2016 – la dernière fois qu’un président a prononcé un discours lors du dîner.
Le discours de Biden est en préparation depuis quelques semaines, ont déclaré des responsables, et n’était pas terminé vendredi. Mais au début du processus d’écriture, le président a dit à son équipe qu’il envisageait une allocution qui allait au-delà d’une simple fusion de phrases simples, de plaisanteries et de gags.
Des blagues sur lui-même, la presse et le GOP sont attendues, mais Biden a également l’intention d’utiliser l’apparence pour affirmer haut et fort sa croyance en une presse libre après que son prédécesseur – qui a sauté le dîner annuel tout au long de son mandat – a qualifié les journalistes de » ennemi du peuple. »
La Maison Blanche a trouvé une longue liste de blagues parmi son personnel pour créer le set de samedi soir. Des responsables ont déclaré que le chef de cabinet Ron Klain, des membres de l’équipe de communication et d’autres personnes à l’intérieur de la Maison Blanche avaient envoyé des blagues aux rédacteurs de discours de Biden pour examen. Rob Flaherty, le directeur de la stratégie numérique, et Dan Cluchey, un rédacteur de discours principal – tous deux considérés comme parmi les employés les plus drôles de Biden – ont envoyé du matériel.
Biden devrait faire quelques répétitions de son discours pour se faire une idée de la livraison et du timing, a déclaré une personne proche du dossier.