Deshaun Watson règle 20 poursuites pour inconduite sexuelle
Deshaun Watson, le quarterback des Cleveland Browns, a conclu un accord pour régler 20 des 24 poursuites civiles qui avaient été déposées par des femmes qui l’accusaient d’agression et de harcèlement sexuels, a déclaré mardi un avocat de ces femmes.
Watson, qui a été accusé par des massothérapeutes de les avoir harcelées, agressées ou touchées lors de rendez-vous lorsqu’il jouait pour les Texans de Houston, pourrait encore être suspendu si la NFL détermine qu’il a violé la politique de conduite personnelle de la ligue.
“Aujourd’hui, j’annonce que toutes les affaires contre Deshaun Watson, à l’exception de quatre, ont été réglées. Nous travaillons sur la paperasserie liée à ces règlements, a déclaré Tony Buzbee, l’avocat de Houston, dans une déclaration. Une fois que nous l’aurons fait, ces cas particuliers seront rejetés. M. Buzbee, qui représente les 24 femmes, a déclaré que les termes de l’accord sont confidentiels et que son équipe juridique ne fera pas d’autres commentaires sur l’accord ou sur ces affaires. Les deux dernières plaintes ont été déposées après que l’émission « Real Sports with Bryant Gumbel » de HBO ait diffusé le mois dernier une interview de deux des femmes qui ont décrit en détail leurs rencontres avec Watson.
Le règlement intervient également après que le New York Times a rapporté au début du mois que Watson avait pris des rendez-vous pour des massages avec au moins 66 femmes différentes sur 17 mois alors qu’il jouait pour les Texans. Le rapport indique également qu’un représentant des Texans a fourni à Watson un accord de non-divulgation qu’il a fait signer à certaines des femmes.
Rusty Hardin, l’avocat principal de Watson, n’a pas répondu immédiatement à un courriel ou à un texte demandant un commentaire. [La semaine dernière, Watson a déclaré qu’il avait l’intention de blanchir son nom et a éludé toute question concernant un éventuel règlement avec l’une des femmes.
“Je n’ai jamais agressé personne,&rdquo ; Watson a déclaré le 14 juin dans ses premiers commentaires publics depuis qu’il a été présenté par les Browns en mars. “Je n’ai jamais harcelé personne ou je n’ai jamais manqué de respect à personne. Je n’ai jamais forcé personne à faire quoi que ce soit.
En mars, deux grands jurys texans distincts ont refusé d’inculper Watson dans le cadre de plaintes pénales découlant de ces allégations. [Cleveland a ensuite signé un contrat de 230 millions de dollars sur cinq ans, entièrement garanti, avec Watson en mars, convainquant le joueur trois fois Pro Bowler de renoncer à sa clause de non-échange et de rejoindre une équipe solide.
Les Browns n’ont pas fait de commentaire immédiat sur les règlements.
Le porte-parole de la NFL, Brian McCarthy, a déclaré que les règlements n’avaient « aucun impact sur le processus disciplinaire négocié collectivement ».
Un officiel de la ligue a déclaré à l’Associated Press « qu’un règlement ne donne pas un laissez-passer » et a indiqué qu’une longue suspension était toujours d’actualité. La personne a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car l’enquête n’est pas terminée.
Buzbee a déclaré qu’il avait l’intention de porter les quatre procès non réglés devant les tribunaux, y compris le premier procès intenté par Ashley Solis, qui a déjà rendu son nom public. Dans une interview avec HBO’s “Real Sports with Bryant Gumbel,&rdquo ; Solis a dit qu’elle s’est sentie menacée par Watson après leur session de massage quand il lui a dit qu’elle avait une carrière à protéger et “Je sais que tu ne veux pas que quelqu’un y touche, tout comme je ne veux pas que quelqu’un touche à la mienne. &rdquo ;
Buzbee a déclaré que sans Solis, “la conduite subie par ces femmes aurait probablement continué sans entrave.&rdquo ;
“La vérité est que, sans son courage et sa volonté de se manifester, la NFL n’envisagerait pas actuellement de mesures disciplinaires ; il n’y aurait pas d’examen de la façon dont les équipes pourraient sciemment ou inconsciemment permettre certains comportements,&rdquo ; Buzbee a déclaré.
Cleveland, qui a passé près de deux décennies à chercher un quarterback, a poursuivi et signé Watson malgré sa situation juridique complexe.
Les propriétaires Dee et Jimmy Haslam savaient que les Browns feraient face à de lourdes critiques pour ce geste, mais ils étaient à l’aise avec la décision après avoir mené leur propre enquête et rencontré Watson en privé.
Maintenant, l’équipe est impatiente de savoir combien de temps elle pourrait être sans Watson. Les Browns ont signé le vétéran Jacoby Brissett, qui prendra le poste de titulaire si Watson est suspendu.
Rédacteur sportif AP Tom Withers à Cleveland et rédacteur AP Pro Football.Rob Maaddi à Tampa, Floride, a contribué à ce rapport.