Une nouvelle étude a révélé qu’il pourrait y avoir un lien entre la discrimination et les disparités en matière de santé au Canada, les immigrants racialisés étant moins susceptibles de se déclarer en bonne santé que les immigrants blancs et les personnes blanches nées dans le pays.

L’étude, menée par des chercheurs canadiens, a révélé que quatre réfugiés, immigrants et Canadiens racialisés plus âgés sur cinq (82 %) se déclarent en bonne santé physique. Cependant, les répondants racialisés qui ont déclaré avoir été victimes de discrimination étaient moins susceptibles de se porter aussi bien, selon les chercheurs.

Les auteurs de l’étude affirment que le pourcentage élevé de réfugiés âgés déclarant être en bonne santé physique au Canada est une « bonne nouvelle » et souligne le « rôle protecteur que le système de soins de santé universel du Canada peut avoir sur l’amélioration de la santé physique des réfugiés. »

Mais ils notent qu’il faut en faire plus pour aider ces répondants racialisés.

« De nombreux réfugiés subissent des tortures et des difficultés physiques dans leur pays d’origine, ce qui peut avoir des conséquences à long terme sur leur santé », explique dans un communiqué de presse l’auteur de l’étude et récente diplômée en travail social de l’Université de Toronto, Alyssa MacAlpine.

Selon l’étude, les personnes nées au Canada et les immigrants blancs étaient 35 % plus susceptibles de se déclarer en bonne santé que les immigrants racialisés.

« Ces résultats indiquent que les immigrants racialisés au Canada sont désavantagés sur le plan de la santé « , a déclaré Usha George, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université Ryerson, dans le communiqué.

Les résultats ont été publiés mardi dans la revue à comité de lecture International Journal of Aging and Human Development.

Selon l’étude, les chercheurs ont analysé les données d’observation transversales de la 27e Enquête sociale générale, une enquête nationale canadienne menée par Statistique Canada auprès des personnes âgées de 55 ans et plus.

Sur les 9 011 répondants à l’enquête, les chercheurs ont rapporté que 6 777 étaient des personnes blanches nées au Canada, 44 étaient des personnes racialisées nées au Canada, 104 étaient des réfugiés blancs, 110 étaient des réfugiés racialisés, 1 277 étaient des immigrants blancs et 699 étaient des immigrants racialisés.

Les données ne tenaient pas compte des pertes humaines.

Selon les chercheurs, les Canadiens racialisés étaient  » significativement plus susceptibles  » de déclarer avoir été victimes d’au moins un incident de discrimination au cours des cinq dernières années (32 %), comparativement aux Canadiens non racialisés (19 %).

« Les personnes qui ont déclaré n’avoir subi aucune forme de discrimination au cours des cinq dernières années avaient 69 % de chances supplémentaires de se déclarer en bonne santé par rapport à leurs pairs qui avaient été victimes de discrimination « , a déclaré Karen Kobayashi, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université de Victoria, dans le communiqué.

Les chercheurs ont constaté que la santé physique était également liée à d’autres facteurs sociaux chez les répondants.

L’étude rapporte que le fait d’être impliqué dans des groupes sociaux, de croire que l’on peut faire confiance à la plupart des gens, d’avoir un confident et d’être marié ou de vivre en union libre était associé à une plus grande probabilité de se déclarer en bonne santé.

Selon l’étude, d’autres facteurs augmentaient les chances d’être en mauvaise santé, notamment le fait d’être moins instruit et d’avoir un revenu annuel du ménage inférieur à 50 000 dollars.

L’auteur principal de l’étude et professeur à l’Université de Toronto, Esme Fuller-Thomson, affirme que les résultats montrent comment la réduction de l’isolement social chez les populations vieillissantes peut favoriser une meilleure santé.

« Nous avons constaté que les personnes racialisées étaient moins susceptibles que les personnes blanches de participer à des groupes sociaux ou à des associations, ce qui suggère le besoin de plus de services communautaires pour soutenir les opportunités de socialisation », a déclaré Fuller-Thomson dans le communiqué.

Les auteurs de l’étude affirment que les recherches futures devraient examiner si l’amélioration du soutien social et la diminution de la discrimination non seulement améliorent la qualité de vie des personnes âgées racialisées, mais conduisent également à une meilleure santé.