Des survivants italiens d’abus du clergé demandent une enquête de l’Église catholique
Les défenseurs des victimes d’abus sexuels commis par le clergé italien ont lancé mardi une campagne pour demander une enquête sur la dissimulation des faits, déplorant que la déférence manifestée par la hiérarchie de l’Église catholique en Italie ait conditionné tous les aspects du problème, des poursuites pénales à la couverture médiatique.
Un consortium de groupes a déclaré qu’ils espéraient que les récentes enquêtes nationales en Allemagne et en France, et celles prévues en Espagne et au Portugal, feraient pression sur l’Eglise catholique italienne pour qu’elle ouvre ses archives à des enquêteurs indépendants afin de déterminer l’étendue du problème, d’attribuer la responsabilité aux auteurs et de dédommager les victimes.
Mais ils ont reconnu que le contexte est beaucoup plus compliqué en Italie que dans les autres pays européens, étant donné le poids politique, économique et social démesuré de l’église dans l’arrière-cour du pape.
L’influence de l’église a entraîné une réticence des procureurs à enquêter sur les cas d’abus du clergé, un refus des législateurs de soutenir les enquêtes parlementaires et un désintérêt du public italien, selon les organisateurs de la campagne #ItalyChurchToo.
« Ici, il y a une situation de décrochage », a déclaré Francesco Zanardi, un survivant d’abus et fondateur du groupe de défense Rete L’Abuso qui travaille depuis des années à la sensibilisation aux abus sexuels du clergé en Italie.
Zanardi, qui est à l’origine de la nouvelle initiative, pense que la taille de l’église italienne – elle compte actuellement quelque 55 000 prêtres – et une culture cléricale qui a longtemps mis les prêtres sur un piédestal entraîneraient probablement un nombre de cas qui éclipserait celui des enquêtes menées dans d’autres pays à majorité catholique.
Sentant qu’il y a une demande croissante pour une évaluation, la Conférence épiscopale italienne a commencé à discuter d’une sorte d’enquête. Mais le chef sortant de la conférence, le cardinal Gualtiero Bassetti, a tempéré les attentes, insistant davantage sur une enquête « qualitative » plutôt que quantitative et soulignant que la conférence dans son ensemble doit y consentir.
L’Eglise italienne veut clairement éviter le type de résultat observé en France, où un panel d’experts indépendants a estimé que 330 000 enfants avaient été abusés sexuellement pendant 70 ans dans le pays par quelque 3 000 prêtres et membres du personnel de l’Eglise, et que les crimes avaient été couverts « systématiquement » par la hiérarchie de l’Eglise.
Les organisateurs de la campagne #ItalyChurchToo ont déclaré qu’ils doutaient qu’une enquête entreprise par l’Église italienne puisse donner des chiffres exacts. La proposition actuelle baserait les données sur un nouveau programme diocésain visant à entendre les victimes ; le programme est géré par les évêques et les supérieurs religieux italiens.
« Parce qu’ils ne sont pas indépendants, cela ne peut pas être une source de données », a déclaré Paola Lazzarini de Femmes pour l’Eglise, l’un des organisateurs de la campagne. « Nous espérons qu’avec un changement de présidence (de la conférence épiscopale), ils arrivent à une proposition différente. »