Des scintillements de défi au milieu de la répression de Poutine en Russie
NEW YORK – Lorsqu’Alexei Navalny a été arrêté en janvier 2021, des dizaines de milliers de Russes ont envahi les rues pour protester, exigeant la libération du principal critique du Kremlin et scandant des slogans contre le président Vladimir Poutine. Des milliers ont été arrêtés.
Dans les mois qui ont suivi, Navalny a été condamné à 2 ans et demi de prison. Son organisation, ses proches collaborateurs et d’autres militants de l’opposition ont été poursuivis, ont fui le pays ou ont eu les mains liées par de nouvelles lois ou décrets draconiens. Les organes d’information indépendants ont été bloqués et les plateformes de médias sociaux interdites.
Même un manifestant anti-guerre silencieux qui brandissait une pancarte blanche au début du mois dans la ville de Nizhny Novgorod a été arrêté.
La répression de Poutine – sans précédent dans la Russie post-soviétique – a couvert le pays. Au moment où la peine de Navalny a été prolongée de neuf ans par un tribunal mardi, peu de dissensions ont pu être rassemblées. Le Kremlin avait travaillé dur pour y parvenir.
Et pourtant, il y a encore des lueurs de protestation et de défi.
« Bien sûr, neuf ans est une peine sévère », a déclaré l’allié de Navalny Ilya Yashin, qui a juré de rester en Russie. « Les violeurs, les voleurs et les meurtriers en Russie reçoivent souvent moins. … Mais en réalité (la phrase) ne veut rien dire, car tout le monde comprend : Alexeï passera autant de temps derrière les barreaux que Poutine siégera au Kremlin.»
S’adressant à Poutine, Yashin a ajouté sarcastiquement dans son message sur Facebook : « Vous êtes plutôt optimiste. »
Après un procès dans une salle d’audience de fortune de la colonie pénitentiaire où il est détenu, Navalny a été reconnu coupable de fraude et d’outrage au tribunal dans une décision considérée comme une tentative de garder le plus grand ennemi de Poutine derrière les barreaux aussi longtemps que possible.
Le combattant de la corruption de 45 ans, qui a survécu en 2020 à un empoisonnement avec un agent neurotoxique qu’il impute au Kremlin, a déclaré sur Facebook dans un commentaire sardonique posté par son équipe : « Mon vol spatial prend un peu plus de temps que attendu. »
Son procès, qui a commencé une semaine avant l’arrivée des troupes russes en Ukraine le 24 février, a même provoqué un petit acte de défi de la part de l’un des témoins à charge. Fyodor Gorozhanko, un ancien militant de la Fondation anti-corruption de Navalny, qui a depuis quitté la Russie, a témoigné qu’il avait été contraint de témoigner contre le chef de l’opposition.
La fondation de Navalny et un réseau national de bureaux régionaux ont été interdits l’année dernière en tant qu’extrémistes et ont cessé leurs activités. Le Kremlin a également mis la pression sur d’autres militants et groupes d’opposition, ainsi que sur des médias indépendants et des organisations de défense des droits de l’homme.
Des dizaines d’entre eux ont été giflés d’une étiquette paralysante d’« agent étranger », ce qui implique un examen et un mépris accrus du gouvernement. Beaucoup ont été contraints de fermer sous la pression.
Avec l’invasion de l’Ukraine, la répression s’est étendue – faisant taire la plupart des sites d’information indépendants. Facebook et Instagram ont été interdits comme extrémistes et ont été bloqués en Russie. Twitter a également été bloqué, bien que les Russes qui utilisent des réseaux privés virtuels, ou VPN, puissent éviter les restrictions d’accès aux réseaux sociaux et aux organes d’information interdits en Russie.
Une répression radicale des manifestations anti-guerre a été instituée, mais cela ne les a pas arrêtées. Plus de 15 000 personnes ont été arrêtées pour avoir manifesté contre la guerre, selon le groupe de défense des droits OVD-Info qui suit les arrestations politiques.
Le 14 mars, une émission d’information en direct du soir sur la télévision d’État russe a été interrompue par une femme qui marchait derrière l’ancre en tenant une affiche faite à la main protestant contre la guerre en anglais et en russe. OVD-Info l’a identifiée comme étant Marina Ovsyannikova, une employée de la station, qui a été placée en garde à vue et condamnée à une amende.
Une nouvelle loi a été approuvée par le parlement, criminalisant les contenus qui s’écartent de la ligne officielle comme des « fausses nouvelles » ou qui discréditent l’armée russe et ses actions en Ukraine. Les médias ont subi des pressions pour qualifier l’action de « guerre » ou d' »invasion », plutôt que d’utiliser la description du gouvernement comme une « opération militaire spéciale ». Les premières affaires pénales en vertu de la nouvelle loi sont apparues peu de temps après son adoption et, entre autres, impliquaient deux personnalités publiques de premier plan qui ont condamné l’offensive sur les réseaux sociaux.
L’équipe de Navalny n’a pas été découragée par la guerre et le procès de son chef, annonçant qu’elle redémarrait la fondation en tant qu’organisation internationale.
« La corruption tue », lit-on sur son nouveau site Internet. « Alors que les villes ukrainiennes sont bombardées par Poutine, cela n’a jamais été aussi évident. Poutine et son cercle ont tout fait pour rester au pouvoir – et voler, voler et voler encore. Forts de leur propre impunité, ils ont déclenché une guerre.
« Nous trouverons tous leurs manoirs à Monaco et leurs villas à Miami, et quand nous le ferons, nous ferons en sorte que l’élite de Poutine perde tout ce qu’elle possède », indique le communiqué. « Nous combattons Poutine depuis 2011. Nous le combattrons jusqu’à ce que nous gagnions.
L’équipe Navalny a également fait la promotion d’une nouvelle chaîne YouTube qu’elle a lancée, Popular Politics, qui depuis le 5 mars a attiré plus de 920 000 abonnés.
Lundi, il a publié une vidéo sur YouTube alléguant que Poutine possède un super yacht de 700 millions de dollars, qui se trouve dans un port italien. Le nouvel exposé a obtenu plus de 2,8 millions de vues mardi soir. Le New York Times a rapporté plus tôt ce mois-ci que le capitaine du navire avait nié que Poutine possédait ou avait déjà été sur le yacht.
Les allégations contrastaient fortement avec les récentes remarques inquiétantes de Poutine condamnant ceux qui s’opposent à la guerre en Ukraine et juxtaposant les élites « qui ont des villas à Miami ou sur la Côte d’Azur, ceux qui ne peuvent pas vivre sans foie gras, sans huîtres » à « notre peuple ». et « Russie ».
Mikhail Khodorkovsky, un magnat du pétrole russe exilé qui a passé une décennie en prison en Russie pour des accusations largement considérées comme une vengeance pour avoir contesté le régime de Poutine, a fait part mardi de son optimisme pour Navalny.
«Neuf ans ont été confiés à Navalny. Cependant, qu’importe ? Ce qui compte, c’est le temps qu’il reste à Poutine. Et ici, je pense qu’il y a de bonnes nouvelles pour Alexei », a tweeté Khodorkovsky.
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