Des scientifiques affirment que des microplastiques ont été découverts dans le sang humain pour la première fois.
Des chercheurs néerlandais ont détecté pour la première fois des microplastiques dans le sang humain.
Dans une étude, publiée jeudi dans la revue scientifique à comité de lecture Environment International, des scientifiques de la Vrije Universiteit Amsterdam indiquent que des microplastiques ont été trouvés dans près de 80 % du petit échantillon de personnes testées.
Les microplastiques sont de minuscules fragments ou fibres de plastique issus de la décomposition de plus gros morceaux de plastique, notamment des bouteilles de boisson, des emballages alimentaires et des sacs en plastique.
Les chercheurs affirment que les résultats soutiennent « l’hypothèse selon laquelle l’exposition humaine aux particules de plastique entraîne l’absorption des particules dans la circulation sanguine ». Des études antérieures ont montré que les personnes et étaient connues pour via les aliments et l’eau, ainsi que pour les respirer. Elles ont également été trouvées dans le et .
Selon les auteurs de l’étude, les résultats montrent que les microplastiques peuvent se déplacer dans le corps et .
Cependant, ils disent qu’il n’est pas clair quels peuvent être les effets à long terme sur la santé.
« Une compréhension de l’exposition de ces substances chez les humains et du danger associé à cette exposition est nécessaire pour déterminer si l’exposition aux particules de plastique constitue ou non un risque pour la santé publique », écrivent les chercheurs dans l’étude.
Selon l’étude, des échantillons de sang de 22 adultes en bonne santé ont été analysés, et des particules de plastique « quantifiables » ont été trouvées dans 17 (77 %) de ces échantillons.
Les scientifiques ont utilisé des aiguilles de seringue en acier et des tubes en verre pour éviter toute contamination, et ont testé les niveaux de fond de microplastiques en utilisant des échantillons vierges, selon l’étude.
Les chercheurs indiquent que le plastique PET, qui est principalement utilisé pour la mise en bouteille de boissons gazeuses, de jus de fruits et d’eau, a été retrouvé chez 50 % des participants à l’étude. Le polystyrène, qui est couramment utilisé dans le secteur de la restauration pour les ustensiles, les tasses et les récipients jetables, a été découvert dans 36 % des échantillons, et le polyéthylène des sacs d’épicerie et des sacs à ordures dans 23 % des cas.
L’étude a noté que les niveaux de plastique étaient faibles, s’élevant en moyenne à 1,6 microgramme par millilitre de sang. Cependant, les auteurs de l’étude affirment que la simple présence de microplastiques dans le sang est préoccupante.
Les chercheurs indiquent que les microplastiques ont probablement été inhalés ou ingérés avant d’être absorbés par le sang.
L’étude décrit les fragments de plastique comme des « polluants omniprésents dans l’environnement vivant et la chaîne alimentaire. » Malgré cela, aucune étude précédente n’a pu les détecter dans la circulation sanguine.
« Les concentrations de particules de plastique rapportées ici sont la somme de toutes les voies d’exposition potentielles : les sources dans l’environnement de vie entrant dans l’air, l’eau et la nourriture, mais aussi les produits de soins personnels qui pourraient être ingérés, les polymères dentaires, les fragments d’implants polymériques, les nanoparticules polymériques d’administration de médicaments et les résidus d’encre de tatouage », écrivent les chercheurs dans l’étude.
Au vu de ces résultats, les chercheurs s’inquiètent de la possibilité que les microplastiques puissent endommager les cellules humaines, mais affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
« Si les particules de plastique présentes dans la circulation sanguine sont effectivement transportées par les cellules immunitaires, la question se pose également de savoir si de telles expositions peuvent potentiellement affecter la régulation immunitaire ou la prédisposition aux maladies à base immunologique », écrivent les chercheurs dans l’étude.
L’étude a été financée par l’Organisation nationale néerlandaise pour la recherche et le développement dans le domaine de la santé et par Common Seas, une entreprise sociale qui s’efforce de réduire la pollution plastique.