Khalid Khogiani est arrivé au Canada d’Afghanistan via le Pakistan il y a plus d’un an et attend depuis que le gouvernement canadien traite les demandes d’asile pour sa femme, sa mère et ses frères et sœurs.

L’homme de 34 ans, qui a travaillé comme assistant informatique et interprète avec les Forces armées canadiennes à Kandahar entre 2009 et 2011, a déclaré avoir demandé l’asile à l’ambassade du Canada à Kaboul et obtenu son visa avant que les talibans ne prennent le contrôle de la capitale afghane. en août 2021. Il est arrivé au Canada deux mois après la prise de contrôle, mais le reste de sa famille est resté dans la maison familiale en Afghanistan.

« Quand je me souviens de ma mère, je pleure, mon cœur pleure, mon esprit pleure », a-t-il déclaré.

« Nous passons des moments difficiles lorsque vous êtes séparé de votre famille et que vous venez au Canada et que votre famille est en Afghanistan, vous connaissez la douleur. »

Khogiani fait partie des réfugiés afghans qui sont venus au Canada seuls ou avec certains membres de leur famille depuis la chute de Kaboul. Beaucoup de ceux qui ont demandé l’adhésion de leurs proches doivent attendre que leur candidature soit approuvée.

Le gouvernement libéral fédéral a initialement promis d’installer 20 000 réfugiés afghans, puis a doublé cet engagement à 40 000 lors de la campagne électorale de 2021. Plus de 26 000 réfugiés afghans sont déjà arrivés au Canada.

Alors que beaucoup d’autres attendent, la situation en Afghanistan se détériore davantage, en particulier pour les filles et les femmes. Les dirigeants talibans ont interdit aux étudiantes d’aller à l’université cette semaine dans le cadre de leur dernière répression des droits et libertés des femmes.

Les talibans ont été évincés du pouvoir par une coalition dirigée par les États-Unis, qui comprenait le Canada, en 2001 à la suite du 11 septembre, mais sont revenus l’année dernière après le départ abrupt et chaotique des États-Unis.

Khogiani a déclaré que son horrible voyage d’un mois et demi de Kaboul à Toronto a commencé lorsque des agents travaillant avec le Canada ont fait passer clandestinement son frère et lui à travers la frontière vers le Pakistan la nuit.

Ils ont dû se cacher de la police pakistanaise à Islamabad jusqu’à ce que son vol vers le Canada soit finalement réservé, a-t-il ajouté.

Il a essayé de faire venir le reste de sa famille, mais le gouvernement canadien lui a dit que l’ajout d’autres personnes à sa demande mettrait en péril son évacuation.

« J’ai dit au (ministère de l’immigration), j’ai ma famille là-bas, donc je ne peux pas aller au Canada sans ma famille », a déclaré Khogiani.

« Ils ont dit: » Si vous voulez inclure les autres membres de votre famille, votre dossier sera retardé. Ne faites pas ça « . »

Le réfugié afghan, qui travaille maintenant comme technicien chez Bell Canada à Bradford, en Ontario, a déclaré qu’il avait finalement décidé de venir au Canada par ses propres moyens et de demander à partir d’ici que les membres de sa famille le rejoignent.

Son frère a atterri à Toronto quelques semaines après lui, mais le reste des membres de sa famille, qui ont récemment déménagé au Pakistan, attendent toujours que leur demande de statut de réfugié soit traitée, a-t-il déclaré.

« J’avais peur. J’étais inquiet. Alors, j’ai décidé que je devais y aller seul », a déclaré Khogiani.

Mona Elshayal, cofondatrice d’un groupe de bénévoles appelé Canadian Connections qui aide les réfugiés afghans à venir au Canada, a déclaré que de nombreux réfugiés afghans arrivés ici l’année dernière ont rempli les formulaires pour faire venir les membres de leur famille juste après leur arrivée au Canada.

« Les personnes qui sont venues (après) août 2021 qui essaient de faire venir leur famille, d’autres membres de leur famille, qui ont aidé le gouvernement canadien ou l’armée et ont suivi leurs démarches, les ont appelées, enregistrées, ont rempli les papiers, il n’y a pas de mises à jour sur leurs papiers , » elle a dit.

« Il n’y a aucun moyen d’obtenir une mise à jour sur l’application – si jamais quelqu’un vient. »

Elle a dit que le retard a un effet négatif sur ceux qui sont venus ici, mais qu’il est dévastateur pour ceux qui attendent à l’étranger d’être unis à leurs proches au Canada.

« Il y a des gens qui ont voyagé à l’extérieur de l’Afghanistan en attendant que le gouvernement canadien les fasse venir et il n’y a aucune mise à jour sur leur demande », a-t-elle déclaré.

« Ils sont dans les limbes, parce qu’ils sont coincés. Ils ne peuvent pas revenir en arrière. Ils ne savent pas si le gouvernement canadien va un jour les ramener. »

Une porte-parole du ministère fédéral de l’Immigration a déclaré que le gouvernement reconnaît qu’il est important de garder les familles ensemble, mais qu’il est confronté à un « défi important » pour traiter les demandes de regroupement familial des réfugiés afghans, car de nombreux membres de la famille sont toujours en Afghanistan.

« Nous naviguons dans une situation en constante évolution en Afghanistan dans laquelle le gouvernement du Canada n’a aucune présence militaire ou diplomatique », a déclaré Michelle Carbert dans un communiqué.

« La sortie d’Afghanistan par voie aérienne et terrestre continue d’être très difficile et dangereuse, et l’absence de conditions stables et les circonstances en constante évolution entourant les exigences en matière de documents de sortie ont une incidence sur notre capacité à déplacer les gens rapidement. »

Carbert a déclaré que le gouvernement n’est généralement pas en mesure de traiter une demande tant que les candidats n’ont pas atteint un pays tiers, soumis leurs données biométriques et satisfait à d’autres exigences.

« Les demandes continuent d’être traitées aussi rapidement que possible à distance et numériquement grâce à notre réseau d’agents des visas », a-t-elle déclaré. « Ces cas sont également souvent très complexes et le traitement prendra plus de temps car nous nous efforçons de recevoir des informations et de traiter leur demande. Chaque étape du processus peut apporter un défi unique en fonction de la situation de l’individu. »

Stephen Watt, cofondateur de Northern Lights Canada, une organisation à but non lucratif qui aide les réfugiés afghans à Toronto, a déclaré que la réponse du Canada à la crise des réfugiés en Afghanistan n’a pas répondu aux attentes et aux besoins de ceux qui ont aidé le Canada en Afghanistan.

« Le Canada parle d’essayer d’être humanitaire et d’aider ces personnes, mais il handicape ensuite ses propres programmes avec des choses comme des quotas et des exigences en matière de paperasse. »

« La conséquence de tout cela n’est pas que les gens (ici) se sentent heureux de pouvoir aider des gens (en Afghanistan) qui le méritent, ils se sentent juste frustrés, consternés et déçus. »

Le gouvernement a lancé un nouveau programme en septembre pour permettre aux particuliers et aux organisations canadiennes de parrainer jusqu’à 3 000 réfugiés afghans qui n’ont pas le statut de réfugié de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés ou d’un État étranger.

Mais pour Watt, c’est un autre exemple de la réponse terne du Canada à la crise en Afghanistan, car non seulement elle a été plafonnée à 3 000 demandes, mais elle a également exigé que des parrains privés suivent un cours de formation spécial.

« Si le Canada voulait vraiment dire ce qu’il dit à propos d’être un pays humanitaire qui a des liens étroits avec le peuple afghan, en particulier ceux qui ont des parents ici ou qui nous ont aidés, ils rendraient les choses plus faciles, pas plus difficiles à chaque fois », a-t-il déclaré.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 22 décembre 2022