Des progrès ont été réalisés à la conférence de Montréal sur le sida malgré les problèmes de visa, selon les organisateurs
Une importante conférence sur le sida organisée à Montréal a mis en évidence les énormes progrès réalisés dans la recherche sur le VIH et a également réussi à réunir des scientifiques et des militants malgré les problèmes de visa, selon les organisateurs.
Le Dr Jean-Pierre Routy, coprésident local de la conférence SIDA 2022, a déclaré que la plus grande avancée présentée était la recherche montrant qu’une seule injection d’un médicament antirétroviral de longue durée peut empêcher les gens de contracter une infection par le VIH pendant deux mois, remplaçant ainsi les pilules quotidiennes.
D’autres recherches présentées lors de la conférence de cinq jours, qui s’est terminée mardi, montrent qu’un traitement contre le VIH est possible et que des mesures sont prises dans ce sens, même si les progrès sont lents, a-t-il déclaré.
« Les progrès des connaissances sont énormes. Ils n’ont pas conduit à des traitements aujourd’hui, mais nous nous en rapprochons », a-t-il déclaré dans une interview mardi.
Mais à la fin de la conférence, les orateurs ont fréquemment mentionné les retards et les refus de visa qui ont empêché des centaines de délégués d’assister à la conférence, y compris des personnes qui devaient y faire des présentations et des employés de la Société internationale du sida, l’association de professionnels du VIH qui a organisé la conférence.
M. Routy s’est dit « déçu » par le gouvernement canadien, mais il a précisé que des personnes de 172 pays ont pu assister à la conférence et que la majorité des participants provenaient de pays en développement.
Tinashe Rufurwadzo, directrice des programmes, de la gestion et de la gouvernance de Y+ Global, une organisation internationale de jeunes séropositifs, a déclaré que si de grands échanges ont eu lieu lors de la conférence, certains jeunes militants manquaient à l’appel.
« C’est une sorte de chose douce-amère. Nous avons réussi à nous connecter avec des gens en personne, mais il y a aussi d’autres voix critiques qui nous ont manqué à cette conférence », a-t-il déclaré.
Les participants ont pu rencontrer des représentants du gouvernement et des cadres pharmaceutiques, ce qui n’aurait pas été possible autrement pour les jeunes militants.
« Le seul endroit où nous pouvons les atteindre est ici, lorsque nous prenons un café après les sessions, c’est à ce moment-là que les gens sont facilement accessibles », a-t-il déclaré.
Bien que la conférence se soit déroulée de manière hybride, les participants à distance pouvant regarder la plupart des sessions en ligne, Rufurwadzo a déclaré que le coût élevé des données dans de nombreux pays africains limitait l’accès et que les personnes participant virtuellement ne pouvaient pas participer aussi pleinement que celles qui étaient présentes en personne.
Routy a déclaré que la conférence était également l’occasion de faire pression pour un changement au Canada.
Lundi, le gouvernement fédéral a annoncé l’octroi de 17,9 millions de dollars pour améliorer l’accès au dépistage du VIH dans les communautés éloignées et parmi les populations difficiles à atteindre.
« Cet argent est le bienvenu et il va là où il y avait une faiblesse dans notre système et c’est toujours un grand effort du Canada, même s’il est arrivé un peu tard », a déclaré Routy. « Ce qui compte, c’est que les choses changent et que cette conférence entraîne un changement de mentalité ».
Environ la moitié de cet argent servira à financer la distribution d’autotests.
Les personnes qui connaissent leur statut sérologique peuvent accéder à un traitement qui les protège et les empêche de transmettre le virus à leurs partenaires, a déclaré M. Routy.
Shamin Mohamed Jr, le fondateur et président de LetsStopAIDS, un organisme à but non lucratif basé à Toronto qui se concentre sur les jeunes, a déclaré que l’accès aux autotests aidera les jeunes à connaître leur statut VIH.
Cependant, il a déclaré qu’il y a encore des questions sans réponse sur la façon dont les organisations qui distribueront les tests soutiendront les personnes dont le test est positif.
« Lorsque quelqu’un est testé positif, bénéficie-t-il du soutien émotionnel dont il a besoin ? » a-t-il déclaré lors d’une interview mardi.
Le dépistage du VIH doit également être normalisé, a-t-il dit, ajoutant qu’il craint que les jeunes ne soient mis à la porte si leurs parents trouvent un kit d’autodiagnostic.
Alors que l’autodépistage peut toucher des jeunes qui, autrement, ne seraient pas testés pour le VIH, il a déclaré qu’un soutien est nécessaire pour s’assurer que les personnes dont le test est positif savent comment accéder au traitement et que le coût ne les met pas hors de portée.
Alors que le ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, s’apprêtait à prendre la parole lors de la séance de clôture de la conférence, un groupe de manifestants a critiqué le manque de financement des soins de suivi dans le cadre de l’expansion de l’autodépistage.
Plus de 9 000 personnes devaient assister en personne à la conférence de cinq jours, et 2 000 autres personnes étaient inscrites pour participer en ligne.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 août 2022.