Les cinq Marines qui se trouvaient à bord d’un avion Osprey ont été tués lorsque celui-ci s’est écrasé dans le désert californien, près de la frontière avec l’Arizona, a annoncé jeudi le Corps des Marines, au lendemain de l’accident.

Aucun détail supplémentaire concernant la cause de l’accident n’a été fourni dans la déclaration du Corps des Marines.

Le MV-22 Osprey s’est écrasé à 12h25 mercredi lors d’un entraînement dans une zone éloignée du Comté Impérial près de la communauté de Glamis, à environ 115 miles (185 kilomètres) à l’est de San Diego et à environ 50 miles (80 kilomètres) de Yuma, Arizona.

L’avion était basé à Camp Pendleton avec le Marine Aircraft Group 39 et faisait partie de la 3rd Marine Aircraft Wing basée à la Marine Corps Air Station Miramar à San Diego.

« Nous déplorons la perte de nos Marines dans ce tragique accident », a déclaré le général Bradford J. Gering, commandant de la 3e escadre d’aéronefs des Marines, dans un communiqué. « Nous sommes de tout cœur avec leurs familles et leurs amis qui doivent faire face à cette tragédie ».

Le communiqué indique que, par principe, le Corps des Marines contactera les membres des familles avant d’identifier les personnes tuées. Les efforts pour récupérer l’équipement étaient en cours et une enquête a été ouverte.

L’Osprey, un hybride d’avion et d’hélicoptère, a été critiqué pour son manque de sécurité. Il est conçu pour décoller comme un hélicoptère, faire tourner ses hélices à l’horizontale et voler comme un avion.

Des versions de l’avion sont utilisées par le Corps des Marines, la Marine et l’Armée de l’Air.

Avant le crash de mercredi, les accidents d’Osprey avaient causé 46 décès, selon le Los Angeles Times.

Plus récemment, quatre Marines ont été tués lorsqu’un Osprey du Corps des Marines s’est écrasé le 18 mars près d’une ville norvégienne dans le cercle arctique alors qu’il participait à un exercice de l’OTAN. En 2017, trois Marines ont été tués lorsque leur Osprey MV-22 s’est écrasé au large de Queensland, en Australie. En 2015, un Marine a été tué et 21 ont été blessés lorsque leur MV-22 Osprey a pris feu lors d’un « atterrissage dur » à Hawaï.

L’Osprey est un projet commun de Bell Helicopter Textron et Boeing.

Son développement a été marqué par des accidents mortels, dont un accident en avril 2000 en Arizona qui a tué 19 Marines.