Des pluies torrentielles ont emporté des routes et inondé des sous-sols dans l’ouest du Cap-Breton et le sud-ouest de Terre-Neuve, alors qu’une énorme tempête a passé une troisième journée à se déplacer lentement sur le Canada atlantique.

L’état d’urgence a été déclaré hier soir dans les comtés de Victoria et d’Inverness au Cap-Breton, où les écoles ont été fermées et les résidents ont été avertis de ne pas emprunter les routes, dont beaucoup ont été gravement endommagées par les inondations.

L’histoire était la même à Port aux Basques, la plus grande ville du sud-ouest de Terre-Neuve, où le maire a déclaré que les pluies incessantes avaient submergé le système d’égouts et inondé les routes principales, y compris la route transcanadienne.

« On se sent un peu impuissant », a déclaré Brian Button lors d’une interview mercredi matin. « Il n’y a pas grand-chose que l’on puisse faire ».

L’autoroute principale ayant été coupée par un grand affaissement, le seul autre lien de la communauté avec le reste de l’île – une petite route secondaire le long de la côte sud – commençait à être inondé avant midi, selon Brian Button.

« Je viens d’avoir un appel de quelqu’un qui a dû faire demi-tour (parce que) l’eau envahit la route », a-t-il dit. « Nous ne pourrons pas quitter Port aux Basques pour aller très loin ».

Jusqu’à présent, la communauté côtière de 4 000 habitants a reçu environ 120 millimètres de pluie, et les prévisions annoncent près de 300 mm d’ici le départ de la tempête jeudi matin. La ville reçoit habituellement environ 160 mm de pluie, en moyenne, pendant tout le mois de novembre.

Des rafales de sud atteignant jusqu’à 110 kilomètres par heure sont attendues dans la zone de Wreckhouse, au nord de Port aux Basque, qui est connue pour ses vents violents qui prennent de la vitesse en dévalant une chaîne de montagnes voisine.

« Le système ne se déplace pas beaucoup », a déclaré mercredi Bob Robichaud, météorologue principal à Environnement Canada à Halifax. « Il va simplement continuer à les marteler de pluie, parfois forte, tout au long de la journée d’aujourd’hui ».

Entre-temps, la tempête a déversé entre 100 et 150 mm de pluie sur de grandes parties du Cap-Breton, et certaines communautés le long de la côte est du comté de Victoria ont été submergées sous 200 mm de pluie continue.

La pluie devrait s’atténuer plus tard aujourd’hui sur le Cap-Breton, mais la tempête devrait inverser sa course mercredi et revenir sur la région pour apporter plus de pluie, mais à un rythme plus léger.

« Nous ne nous attendons pas à un flot constant de fortes pluies, comme ces derniers jours », a déclaré M. Robichaud. « Il pourrait y avoir quelques poches de brèves averses sur le sud-est du Cap-Breton ».

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 novembre 2021.