Des incendies à Séoul brûlent des habitations de fortune à l’ombre des gratte-ciel
Un incendie a détruit vendredi une soixantaine de maisons de fortune dans un quartier densément peuplé, entouré de certaines des rues les plus riches de la capitale ultramoderne de la Corée du Sud.
Les pompiers ont éteint les flammes dans le village de Guryong à Séoul en cinq heures environ, et aucun blessé ou mort n’a été signalé.
Shin Yong-ho, un responsable du service des incendies du district de Gangnam à Séoul, a déclaré que les secouristes avaient fouillé les zones touchées par l’incendie mais que tous les résidents avaient été évacués en toute sécurité.
Plus de 800 pompiers, policiers et employés publics ont combattu les flammes et se sont occupés des évacuations après le début de l’incendie vers 6h30 du matin.
Des photos ont montré des pompiers combattant les flammes sous une épaisse fumée blanche recouvrant le village, tandis que des hélicoptères aspergeaient d’eau depuis le ciel. Plus tard, des sauveteurs en tenue orange ont cherché dans le paysage calciné où des vrilles grises de fumée s’élevaient encore. Les gratte-ciel de la capitale brillent à courte distance.
« Comment cela a-t-il pu arriver pendant les vacances du Nouvel An lunaire ? » Kim Sung-han, 66 ans, habitant du village, a déclaré à l’Associated Press, faisant référence à l’une des plus grandes fêtes du pays qui commence ce week-end et se poursuit jusqu’à mardi.
« J’ai dû sortir de chez moi en courant uniquement dans ces vêtements », sans pouvoir sortir autre chose, a dit Kim. « Je ne pouvais pas aller travailler (…) alors qu’il est déjà si difficile de vivre ».
Lee Woon-cheol, l’un des responsables de la communauté du village, a déclaré que les résidents ont pu rapidement alerter les autres sur l’incendie et que les pompiers ont fait du porte-à-porte pour rechercher les gens et les aider à évacuer.
« C’est ici que beaucoup d’accidents se produisent à cause des courts-circuits électriques », a déclaré Lee à la chaîne d’information YTN. La cause de l’incendie n’a pas été déterminée.
Kim Ah-reum, un fonctionnaire du bureau du district de Gangnam, a déclaré qu’environ 500 résidents ont évacué vers des installations voisines, y compris un gymnase d’école. Les responsables ont déclaré que la plupart d’entre eux devraient rentrer chez eux, mais qu’au moins 45 personnes dont les maisons ont été détruites ou gravement endommagées seraient temporairement hébergées dans un hôtel. Certaines des 60 maisons qui ont brûlé étaient inoccupées.
La nouvelle de l’incendie a alarmé le président sud-coréen Yoon Suk Yeol, qui, lors de sa visite en Suisse pour les réunions de Davos, a demandé aux responsables de mobiliser toutes les ressources disponibles pour minimiser les dommages et les victimes, a déclaré son porte-parole Kim Eun-hye.
La Corée du Sud est toujours confrontée à la pire catastrophe qu’elle ait connue en près de dix ans, après la mort de près de 160 personnes lors d’un mouvement de foule dans un quartier de la vie nocturne de Séoul en octobre. Les experts attribuent cette bousculade mortelle à une mauvaise planification de la part de la police et de l’administration, qui n’ont pas pris de mesures élémentaires de contrôle de la foule alors qu’ils avaient prévu d’énormes rassemblements de fêtards pour Halloween.
Le village de Guryong, un campement illégal situé à proximité de certains des biens immobiliers les plus chers de Séoul, caractérisés par des tours d’habitation et des quartiers commerciaux somptueux, est depuis longtemps un symbole des revenus élevés de la Corée du Sud.
Le village à flanc de colline a souvent été endommagé par le feu au fil des ans, une vulnérabilité liée à ses maisons serrées construites avec des matériaux qui brûlent facilement. Onze maisons ont été détruites par un incendie en mars, et les inondations ont forcé une centaine de personnes à évacuer en août dernier.
Le village, qui compte environ 670 maisons, bien qu’elles ne soient pas toutes occupées, a été créé dans les années 1980 pour accueillir les personnes qui avaient été expulsées de leur quartier d’origine dans le cadre des projets massifs de nettoyage et de réaménagement de la ville.
Des centaines de milliers de personnes ont été expulsées de leurs maisons dans des bidonvilles et des quartiers à faible revenu au cours de ces années, un processus que les dirigeants militaires du pays de l’époque considéraient comme crucial pour embellir la ville pour les visiteurs étrangers avant les Jeux olympiques de Séoul de 1988.
Le gouvernement de la ville de Séoul a d’abord annoncé des plans de réaménagement de la zone en 2011, mais les efforts ont été bloqués en raison de désaccords entre les fonctionnaires de la ville et les résidents sur la compensation des terres et d’autres questions. —-