Des îles artificielles anciennes abritaient des élites en Écosse et en Irlande : étude
Des chercheurs du Royaume-Uni disent avoir trouvé de l’ADN dans des sédiments près d’îles artificielles en Écosse et en Irlande, datant de 4 000 ans avant J.-C., ce qui suggère que ces structures étaient utilisées par les élites dans les temps anciens.
Les résultats ont été présentés dans une étude, publiée mercredi dans la revue Antiquity, qui s’est concentrée sur les anciennes îles artificielles connues sous le nom de crannogs, qui ont été construites au sommet de lacs et utilisées dans les îles britanniques du néolithique au 16ème siècle.
Les chercheurs ont procédé à l’analyse de l’ADN d’échantillons trouvés à l’intérieur de carottes de sédiments obtenues près des crannogs en utilisant un processus connu sous le nom de « sedaDNA ». Les crannogs concernés par l’étude étaient situés autour de White Loch of Myrton en Ecosse, et de Lough Yoan en Irlande du Nord.
Les preuves ont montré que ces crannogs étaient probablement les centres de pouvoir de ces sociétés, utilisés par les membres de « haut statut » de cette société ancienne et approvisionnés en ressources.
De l’ADN appartenant à des vaches, des moutons et des chèvres a été trouvé dans ces sédiments, ce qui suggère que ces animaux étaient gardés sur les crannogs pour se nourrir. Des fragments d’os ont également été trouvés, indiquant que des animaux ont pu y être abattus lors de fêtes ou de cérémonies.
Si l’on se concentre plus spécifiquement sur les crannogs, l’identification fréquente d’activités et de biens de « haut niveau » sur certains de ces sites confirme non seulement leur rôle de lieux de protection de ressources précieuses, mais suggère également un degré d’exclusion sociale associé à l’affichage du pouvoir et de la richesse », ont écrit les chercheurs.
Selon les chercheurs, les carottes de sédiments ont également montré des preuves de déchets et de pollutions résultant des activités sur ces crannogs. L’examen des données sur le pollen et les plantes a montré des preuves de changements environnementaux liés à la déforestation pour construire les crannogs et au défrichage des terres pour élever du bétail.
On a également trouvé des preuves que les lacs étaient enrichis en phosphore et peut-être en azote. Cela suggère que les habitants ont pollué les lacs avec des matières organiques, telles que des déchets humains et animaux.
L’équipe de recherche travaille déjà à l’examen d’échantillons d’ADN provenant d’autres crannogs. Et bien que les crannogs ne se trouvent que dans les îles britanniques, ils affirment que les outils sedaDNA et la méthodologie utilisée peuvent avoir d’autres applications dans l’examen d’autres sites d’habitation anciens situés près de plans d’eau.