Des groupes de défense des droits accusent de « nettoyage ethnique » dans le Tigré éthiopien
KAMPALA, OUGANDA — Les exactions généralisées contre les civils dans la partie occidentale de la région assiégée du Tigré en Éthiopie constituent des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité, ont accusé Human Rights Watch et Amnesty International dans un nouveau rapport.
Les crimes ont été perpétrés par des responsables de la sécurité et des autorités civiles de la région voisine d’Amhara, parfois « avec l’assentiment et la participation éventuelle des forces fédérales éthiopiennes », indiquent les groupes de défense des droits dans le rapport publié mercredi.
Les abus font « partie d’une attaque généralisée et systématique contre la population civile du Tigré qui constitue des crimes contre l’humanité ainsi que des crimes de guerre », indique le rapport.
Les autorités fédérales éthiopiennes réfutent fermement les allégations selon lesquelles elles auraient délibérément ciblé les Tigréens pour des attaques violentes. Ils ont déclaré au début de la guerre en novembre 2020 que leur objectif était de désarmer les chefs rebelles du Tigré.
Les responsables éthiopiens à Addis-Abeba, la capitale fédérale, et à Amhara n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les allégations contenues dans le rapport des groupes de défense des droits.
Le rapport, résultat d’une enquête de plusieurs mois comprenant plus de 400 entretiens, accuse des centaines de milliers de Tigréens d’avoir été contraints de quitter leur foyer dans le cadre d’une violente campagne d’homicides illégaux, d’agressions sexuelles, de détentions arbitraires massives, de pillage de bétail et de le refus de l’aide humanitaire.
Des atrocités généralisées ont été signalées dans la guerre du Tigré, les troupes gouvernementales éthiopiennes et leurs alliés, y compris les troupes de l’Érythrée voisine, faisant face à la plupart des accusations. Des combattants fidèles au parti des dirigeants du Tigré – le Front de libération du peuple du Tigré, ou TPLF – ont également été accusés d’avoir commis des abus alors que la guerre se propageait dans les régions voisines.
Le rapport de Human Rights Watch et d’Amnesty International décrit les attaques dans l’ouest du Tigré comme un « nettoyage ethnique », un terme qui fait référence au fait de forcer une population à quitter une région par des expulsions et d’autres violences, comprenant souvent des meurtres et des viols.
Des pancartes affichées publiquement dans plusieurs villes de l’ouest du Tigré ont exhorté les Tigréens à partir, et les responsables locaux ont discuté lors de réunions de plans pour expulser les Tigréens, selon le rapport. Des brochures semblent donner aux Tigréens des ultimatums urgents pour partir ou être tués, indique le rapport.
« Ils n’arrêtaient pas de dire chaque nuit : ‘Nous allons vous tuer… Sortez de la zone' », a déclaré une femme de la ville de Baeker, évoquant les menaces qu’elle a subies de la part d’une milice amhara, selon le rapport.
Le Tigré occidental est depuis longtemps un territoire contesté. Les autorités d’Amhara affirment que la zone était sous leur contrôle jusqu’aux années 1990, lorsque le gouvernement fédéral dirigé par le TPLF a redessiné les frontières internes qui ont placé le territoire à l’intérieur des frontières du Tigré. Les responsables d’Amhara ont agi rapidement pour prendre le contrôle de la région lorsque la guerre a éclaté.
Le déclenchement de la guerre « a mis au premier plan ces griefs de longue date et non résolus : les forces régionales d’Amhara, ainsi que les forces fédérales éthiopiennes, ont saisi ces territoires et déplacé des civils tigréens dans une campagne de nettoyage ethnique brutale », indique le rapport.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a affirmé en mars 2021 qu’un nettoyage ethnique avait eu lieu dans l’ouest du Tigré, marquant la première fois qu’un haut responsable de la communauté internationale décrivait ouvertement la situation comme telle. Cette allégation a été rejetée par les autorités éthiopiennes comme «un verdict totalement infondé et fallacieux contre le gouvernement éthiopien».
Le nouveau rapport corrobore les informations de l’Associated Press sur les atrocités de la guerre, qui affectent 6 millions de personnes dans le seul Tigré.
En juin, le gouvernement éthiopien a coupé presque tout accès à l’aide alimentaire, aux fournitures médicales, à l’argent et au carburant dans le Tigré. La guerre s’est étendue aux régions d’Amhara et d’Afar, les dirigeants tigréens affirmant qu’ils se battent pour alléger le blocus et se protéger de nouvelles attaques.
Face à une pression internationale croissante, les autorités éthiopiennes ont annoncé le 24 mars une trêve humanitaire pour le Tigré, affirmant que cette action était nécessaire pour permettre l’acheminement sans entrave des secours dans la région. Des camions transportant des vivres sont depuis arrivés dans la région.
L’année dernière, l’AP a confirmé les premiers décès dus à la famine sous le blocus ainsi que l’interdiction par le gouvernement aux travailleurs humanitaires d’apporter des médicaments au Tigré.
On estime que des dizaines de milliers de personnes ont été tuées pendant la guerre. Mais il y a peu d’espoir pour des pourparlers de paix car les autorités éthiopiennes ont interdit le TPLF, faisant ainsi de ses dirigeants des fugitifs en fuite.
Parmi leurs recommandations, les groupes de défense des droits appellent à une « force de protection neutre » dans l’ouest du Tigré, éventuellement avec le déploiement d’une mission de maintien de la paix soutenue par l’Union africaine, « avec un mandat de protection civile robuste ».
Leur rapport exhorte également le Conseil de sécurité de l’ONU à imposer un embargo sur les armes visant toutes les parties belligérantes.