Deux frères qui ne se sont pas parlé depuis environ 30 ans sont maintenant en compétition pour le poste très convoité de maire d’une ville de l’Ontario.

Jusqu’à la veille de la clôture des inscriptions pour les élections municipales du 24 octobre, le maire sortant Bill Steele ne rencontrait aucune opposition à Port Colborne.

Et puis son frère s’est inscrit à la course – ce qui signifie qu’il y aura deux « Steele » sur le bulletin de vote lorsque les résidents se rendront aux urnes.

« Je crois en la démocratie », a déclaré Charles Steele à actualitescanada Toronto. « Si je ne m’étais pas présenté… mon frère aurait été élu par acclamation ».

« Quel sera l’avenir ? Vous allez juste commencer à nommer les gens ? Ce n’est pas la démocratie. »

Charles a dit qu’il n’avait pas parlé à son frère depuis environ 30 ans, et n’a pas discuté de son intention de se présenter contre lui avant, bien qu’il ait pensé à cette décision pendant quelques jours avant l’enregistrement.

« Je ne pense pas qu’il en soit heureux », a ajouté Charles.

Bill, qui a passé 17 ans en tant que conseiller municipal et a été élu maire pour la première fois en 2018, dit que même s’il a été surpris de voir le nom de son frère sur la liste des candidats certifiés, il a toujours été prêt à se battre pour son siège.

« Je veux dire, nous étions prêts pour une campagne », a-t-il déclaré à actualitescanada Toronto. « Peu importe qui est le candidat, ou qui serait contre nous, alors c’est lui que nous allons affronter ».

Lors de la dernière élection municipale, Bill a battu trois autres concurrents, obtenant 702 voix de plus que le second.

Au total, 6 636 résidents ont voté en 2018, ce qui représente un taux de participation d’un peu moins de 43 %.

Bill dit qu’il espère poursuivre le travail qu’il souhaitait accomplir, mais qui a été mis en veilleuse en raison de la pandémie de COVID-19. Il s’agit notamment de mettre l’accent sur les tarifs des eaux usées, de faire venir plus de médecins dans la région et de développer les infrastructures nécessaires.

« Je vais me présenter sur mon bilan », a déclaré Bill. « Je ne m’assieds pas sur des barrières. Je prends donc position. Parfois les gens sont d’accord avec ma position, parfois non. »

Charles n’est pas d’accord, et dit que son frère n’a pas fait grand chose pendant son mandat. Il espère se concentrer sur le logement abordable, la réduction des impôts et la diminution du nombre de sans-abri dans les rues.

« Cela ne va pas être facile. Cela va être très difficile mais nous devrions commencer à dire que ce qui est impossible, nous devons le rendre possible. »

Charles a ajouté que son frère « traite les contribuables de Port Colborne comme une tirelire ».

« J’ai déménagé à Toronto quand j’avais 18 ans. J’ai trouvé un emploi au bureau de poste. Mon frère, mon père lui a transmis l’entreprise d’assurance », a-t-il dit. « Il ne sait pas ce que c’est que de vivre avec un revenu fixe ».

Aucun des deux frères ne semble particulièrement préoccupé par de nouvelles tensions familiales le jour de l’élection. Bill, pour sa part, a déclaré qu’il ne discute pas de ses adversaires pendant la campagne et que cela ne changera pas.

« C’est ce que c’est », a-t-il dit. « Nous ferons ce que nous faisons normalement pendant une campagne ».

« Nous serons heureux quand le jour du vote arrivera et que nous serons en tête des sondages. »