BAGDAD — Des frappes aériennes irakiennes ont tué neuf combattants présumés de l’ISIS, dont quatre Libanais, en représailles à une attaque de l’ISIS contre des casernes de l’armée irakienne au début du mois, ont déclaré des responsables dimanche.

Les hommes armés d’ISIS en Irak ont fait irruption dans une caserne dans le district montagneux d’al-Azim, à l’extérieur de la ville de Baqouba, le 21 janvier, ont tué un garde et abattu 11 soldats pendant leur sommeil. Il s’agit de l’une des attaques les plus audacieuses menées par les militants ces dernières semaines, dans un contexte de recrudescence de la violence qui alimente les craintes d’un regain d’énergie du groupe.

Yehia Rasool, le porte-parole du commandant en chef de l’Irak, a déclaré que la salle des opérations militaires conjointes et l’armée de l’air ont identifié la cellule à l’origine de l’attaque alors que ses membres se cachaient à al-Azim, au nord de Bagdad.

Trois frappes aériennes ont été lancées et ont tué les neuf militants, a-t-il dit.

Un responsable de la sécurité a déclaré à l’Associated Press que quatre des personnes tuées étaient des Libanais, originaires de la ville de Tripoli, dans le nord du pays. Il a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux journalistes.

Tripoli est la deuxième plus grande ville du Liban et la plus pauvre du pays. Elle est sujette à la violence et aux militants qui, inspirés par le groupe État islamique, ont lancé des attaques contre l’armée libanaise en 2014, lors de l’épisode le plus grave de violence dans la ville. Alors que le Liban est confronté à une convergence sans précédent de crises, y compris une descente rapide dans la pauvreté, beaucoup craignent que les militants ne cherchent à exploiter le mécontentement des résidents majoritairement sunnites de la ville.

La chaîne de télévision libanaise Al-Jadeed TV a donné un bilan plus lourd, indiquant que cinq Libanais ont été tués en Irak. Un membre de la famille a lancé un appel aux autorités libanaises pour faciliter le retour des corps.

Dimanche également, les unités antiterroristes irakiennes ont mené une campagne d’inspection dans sept prisons irakiennes détenant des militants de l’EI. Cette campagne intervient après une attaque de prison éhontée menée par des militants ISIS dans le nord-est de la Syrie, qui a duré plus d’une semaine et au cours de laquelle un nombre inconnu de suspects se sont échappés, a déclaré l’unité antiterroriste dans un communiqué.

ISIS a été largement vaincu en Irak en 2017. Le groupe a reçu un coup final en 2019 lorsqu’il a perdu son dernier territoire dans le sud-est de la Syrie lors de la campagne militaire menée par les États-Unis en coopération avec les forces dirigées par les Kurdes syriens.

Mais des milliers de militants se sont fondus dans le désert et ont continué à mener des attaques, frappant fréquemment les forces de sécurité et les militaires avec des bombes en bord de route et tirant sur des convois militaires ou des points de contrôle dans les deux pays.