Des dizaines de vols à destination et en provenance de l’aéroport international de Vancouver ont été annulés en raison des chutes de neige attendues mardi sur la côte sud de la Colombie-Britannique.

WestJet a confirmé avoir « annulé de manière proactive » un certain nombre de vols en raison de préoccupations concernant les conditions météorologiques du début de l’hiver, une décision qui a eu un impact sur les départs et les arrivées de villes à travers le pays.

Air Canada a également annulé des vols « en raison du mauvais temps », principalement en Colombie-Britannique – bien que d’autres villes touchées à l’extérieur de la province comprennent Seattle, Denver et Edmonton.

Les responsables ont averti que d’importantes chutes de neige sont attendues à l’aéroport et ont exhorté les passagers à vérifier l’état de leurs vols sur le site Web de YVR.

Les conditions météorologiques ont déclenché plusieurs avertissements de neige d’Environnement Canada dans la province du sud et sur l’île de Vancouver, les prévisionnistes prévoyant des conditions de conduite difficiles dans certaines régions.

La neige devrait céder la place à la pluie ou diminuer en quelques averses de neige tôt mercredi matin pour Metro Vancouver et Abbotsford.

Pour la vallée du Fraser à l’est d’Abbotsford, la neige diminuera mercredi soir.

« Les accumulations de neige varieront dans le Lower Mainland », a écrit Environnement Canada tôt mardi.

Certaines des chutes de neige les plus abondantes sont attendues à North Vancouver, Coquitlam et Maple Ridge, où entre 10 et 20 cm pourraient tomber.

Jusqu’à 25 cm de neige sont prévus pour les terrains plus élevés, ainsi qu’à Chilliwack et Hope.

Vancouver, Burnaby, New Westminster, Surrey, Langley et Abbotsford devraient voir 10 à 15 cm de neige, tandis que 5 à 10 cm sont prévus à Richmond et Delta.

Environnement Canada prévoit également de fortes rafales de vent mercredi matin qui pourraient faire casser des branches d’arbres enneigées et entraîner des pannes de courant.

MAUVAISES CONDITIONS DE CONDUITE

Les équipes municipales du Lower Mainland sont déployées en force depuis lundi pour tenter de préparer les artères.

À Surrey, les camions de saumure avaient déjà couvert tous les principaux itinéraires de banlieue mardi matin.

« Nous essayons de prendre de l’avance parce que nous ne voulons pas que la neige réelle adhère à l’asphalte, car cela provoque de la glace et prend simplement plus de temps pour que nos équipes réagissent. Nous voulons nous assurer que les routes sont en bon état pour le public voyageur là-bas », a déclaré Matt Brown, directeur des rues de la ville de Surrey.

Le chantier de Newton stocke plus de 17 000 tonnes de sel.

Brown dit qu’il est important de ralentir et de se méfier des travailleurs sur la route.

« Vous pouvez voir nos équipages là-bas. Si vous les voyez répondre là-bas, donnez-vous simplement beaucoup de temps lorsque vous voyagez. Si vous voyez des équipes travailler, assurez-vous de leur donner beaucoup d’espace et de temps pour faire leur travail », a déclaré Brown.

La plupart des municipalités priorisent d’abord les artères, puis se tournent vers les quartiers.

« Notre première priorité, ce sont les routes prioritaires. C’est donc à cela que nous répondons. Nous arrivons à celles qui sont dégagées. S’il neige, nous allons rester sur ces routes jusqu’à ce qu’elles soient dégagées et que la neige soit arrêtée, puis passer à nos deux priorités et ainsi de suite à partir de là et dégager la route », a expliqué Brown.

Les conducteurs sont invités à adapter leur conduite aux conditions routières changeantes.

« L’accumulation rapide de neige rendra les déplacements difficiles. La visibilité peut parfois être soudainement réduite en cas de neige abondante », a écrit Environnement Canada.

Les conditions sur l’autoroute Coquihalla entre Hope et Merritt seront très dangereuses, avec entre 20 et 35 cm de chutes de neige qui devraient s’accumuler.

Des rafales de vent jusqu’à 60 km/h et de la poudrerie causeront probablement une visibilité réduite sur le connecteur Okanagan, préviennent les responsables.

CENTRES DE RÉCHAUFFEMENT OUVERTS

Alors que les températures chutent dans toute la région, les municipalités du Lower Mainland ouvrent des refuges pour les personnes dans le besoin.

La neige, les températures inférieures à zéro et les vents violents mettent en danger ceux qui vivent dans la rue.

La ville de Vancouver a activé un certain nombre de centres de réchauffement en réponse.

• Porte d’entrée de la rue Powell, 450, rue E. Hastings
• Maison de quartier Marpole, 8585, rue Hudson
• Odd Fellows Hall, 1443 W. 8th Avenue
• Directions Centre de services jeunesse, 1138, rue Burrard
• Église des Cascades, 3833, chemin Boundary
• Bud Osborn EWR, 27 W. Hastings Street
• Maison Belkin de l’Armée du Salut, 555, rue Homer
• Langara YMCA, 282 W. 29th Avenue

Une liste complète des refuges et des centres de réchauffement dans le Lower Mainland peut être trouvée ici.