Des chiens de garde fédéraux font pression sur le Canada pour une réforme des prisons
Les chiens de garde fédéraux et les députés pressent les hauts responsables des services correctionnels du Canada d’améliorer les conditions des délinquants noirs et autochtones qui purgent une peine dans les prisons fédérales.
Deux comités de la Chambre des communes se sont penchés sur l’état des prisons canadiennes cette semaine, des députés de tous les partis offrant une réprimande cinglante du système carcéral.
Au cours de l’une des audiences, le député néo-démocrate Blake Desjarlais a accusé les responsables du Service correctionnel du Canada de laisser tomber les systèmes.
«La vérificatrice générale crie à tue-tête sur les conditions auxquelles sont souvent confrontés les Autochtones et les Noirs au Canada», a-t-il déclaré lors d’une réunion jeudi du comité des comptes publics, essuyant ses larmes pendant qu’il parlait.
« Et les systèmes restent continuellement les mêmes. »
La vérificatrice générale Karen Hogan, qui a également comparu devant le comité, a constaté dans un rapport plus tôt cette année que le service « n’a pas réussi à identifier et à éliminer les obstacles systémiques qui désavantagent constamment certains groupes de délinquants ».
« La surreprésentation des délinquants autochtones et noirs en détention s’est aggravée avec les classifications de sécurité plus élevées, la prestation tardive des programmes correctionnels et l’accès retardé à la libération conditionnelle », indique son rapport de mai.
Le bureau de Hogan avait soulevé des problèmes similaires dans des rapports remis en 2015, 2016 et 2017.
Le dernier rapport annuel du Bureau de l’enquêteur correctionnel du Canada a également révélé – et pas pour la première fois – que le Canada laissait tomber ses populations carcérales noires et autochtones.
Ivan Zinger a témoigné vendredi devant le comité de la sécurité publique de la Chambre que ces prisonniers sont victimes de discrimination, de préjugés et de racisme.
Il a ajouté que l’ensemble de la population carcérale est laissée dans un « état de dénuement » sans aucun moyen d’aller de l’avant. Les détenus qui travaillent en prison n’ont pas eu d’augmentation de salaire depuis 1981, a-t-il dit, lorsque le salaire a été fixé à 6,90 dollars par jour. C’est à peine suffisant pour payer des articles tels que du dentifrice et du savon, qui ne sont pas fournis gratuitement.
Zinger a déclaré que le Service correctionnel du Canada est « très doué pour produire beaucoup de documents d’entreprise » – mais que ce travail « ne se rend pas jusqu’au niveau du pénitencier ».
La commissaire Anne Kelly a reconnu qu’il existe des obstacles systémiques et du racisme au sein du système de justice pénale.
« Bien que le SCC ne puisse influencer les décisions qui amènent les délinquants sous notre garde, il est de notre responsabilité d’améliorer les résultats pour les délinquants en leur offrant des possibilités de réadaptation efficaces », a-t-elle déclaré lors de l’audience du comité jeudi.
Le rapport de Hogan avait révélé que les hommes autochtones et noirs étaient placés dans des prisons à sécurité maximale deux fois plus que les autres délinquants.
Il a également remis en question la qualité de l’échelle de classement de la garde, un cadre utilisé pour déterminer le niveau de sécurité dans lequel un détenu sera placé. L’échelle n’avait pas été examinée par des experts depuis 2012, selon le rapport, et un ensemble supplémentaire de critères utilisé pour déterminer où placer les délinquants noirs n’avait jamais été validé du tout.
De plus, les officiers n’ont pas toujours suivi les dispositions qu’ils étaient censés suivre, a déclaré Hogan.
« Nous avons constaté que le personnel correctionnel outrepassait fréquemment la cote de sécurité de l’échelle pour placer les délinquants autochtones à des niveaux de sécurité plus élevés, sans tenir compte des options culturellement appropriées et réparatrices », a-t-elle déclaré aux députés du comité.
Kelly a déclaré que l’échelle de notation n’est qu’un élément d’un processus global visant à déterminer le niveau de sécurité des délinquants sous responsabilité fédérale.
Mais elle a déclaré que l’agence fédérale avait intensifié ses efforts pour s’assurer que ce qu’elle faisait était « fiable et valide ».
Elle a déclaré que ce processus comprend la réalisation d’un travail « extensif » sur la façon dont il classe les délinquants noirs et un partenariat avec l’Université de Regina pour développer un « processus de classification de sécurité autochtone et tenant compte du sexe ».
Le service essaie également d’améliorer les conditions par d’autres moyens, ont déclaré Kelly et d’autres responsables, comme la création de davantage de programmes numériques et la mise en place de centres d’intervention autochtones destinés à aider les délinquants à accéder aux programmes et à les terminer.
Le service correctionnel indique également qu’il est en train d’embaucher un sous-commissaire pour les services correctionnels autochtones et qu’il élabore des stratégies pour l’aider à mieux répondre aux besoins des délinquants noirs.
Lors de l’audience du comité, Desjarlais a insisté auprès des fonctionnaires sur leur connaissance du travail de la Commission de vérité et réconciliation du Canada et a exprimé sa déception lorsqu’ils ne pouvaient pas nommer des appels à l’action qui s’appliquent à leur travail.
Il a laissé entendre que l’état des prisons devrait troubler tous les Canadiens.
« Ce n’est pas un problème autochtone et noir », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’un problème de justice canadienne. C’est un problème de notre système de justice, pas des individus (qu’ils) abandonnent. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 février 2023