Des chercheurs internationaux, de l’Université Western, détectent une boule de feu au-dessus du sud de l’Ontario
Selon l’Université Western de London, en Ontario, des scientifiques ont suivi pendant trois heures la trajectoire d’un petit astéroïde qui se dirigeait vers la Terre et qui a survolé le ciel du sud de l’Ontario au cours du week-end dernier, dans un spectacle véritablement hors du commun.
Selon un communiqué de presse de l’Université Western, juste avant minuit le 18 novembre, le Catalina Sky Survey en Arizona a détecté un petit objet céleste se dirigeant vers la Terre.
Un petit astéroïde, maintenant nommé 2022 WJ1, a été suivi par de multiples observatoires à travers le monde pendant trois heures alors que l’objet se dirigeait vers la Terre et traversait le ciel au-dessus du sud de l’Ontario, où il a fait un impact à 3 h 26 le 19 novembre.
L’avertissement préalable de l’astéroïde a permis aux chercheurs du Western Meteor Physics Group et de l’Institute for Earth and Space Exploration (Western Space) de sortir et de se positionner pour observer la boule de feu.
Selon Western, David Clark, un étudiant en doctorat de géophysique, s’est rendu dans la zone de chute prévue aux premières heures du dimanche, et s’est garé près de Niagara-on-the-Lake, à l’intersection de l’autoroute 403 et de la route régionale 55 de Niagara, où il a vu la boule de feu de ses propres yeux.
« Elle est passée juste au-dessus de nos têtes au moment prévu et était d’une couleur verte distincte », a déclaré Clark dans le communiqué. « Plusieurs minutes plus tard, un bang sonique perceptible a pu être entendu ».
La zone de chute de la météorite d’un petit astéroïde qui a traversé le sud de l’Ontario le 19 novembre 2022. (Source : Université Western)
La caméra All-Sky de Western a également capturé la boule de feu, qui a d’abord pénétré dans l’atmosphère terrestre juste au sud de Woodstock, en Ontario, où elle s’est ensuite dirigée vers l’est jusqu’à sa fin, à 20 kilomètres au nord de Vineland.
Selon Western, des fragments de la météorite ont probablement atteint le sol près de la rive sud du lac Ontario, principalement au nord de St.
Paul Wiegert, un professeur de physique et d’astronomie, a également réussi à assister à l’événement cosmique.
« J’ai regardé depuis la colline de Brescia sur le campus de Western. Bien que froide et venteuse, la colline offrait une vue dégagée vers l’est, où je m’attendais à ne voir qu’un flash lointain. Puis la boule de feu est soudainement apparue, passant presque au-dessus de ma tête. Wow ! Elle était facilement visible entre des nuages fragmentés et d’une couleur rouge-orange remarquable », a déclaré Wiegert dans le communiqué.
Samedi, actualitescanada London dans le quartier de White Oaks à London qui a montré un météore brillant traversant le ciel nocturne.
Bien que ce météore ait été observé dans la nuit du 18 novembre – la même nuit que la boule de feu détectée par l’Université de Western – il n’est pas clair si les deux événements sont liés.
Seuls six autres astéroïdes dans l’histoire ont été avertis à l’avance avant leur impact, et Western a déclaré que c’est le premier événement prévu à se produire au-dessus d’une zone fortement peuplée et à portée des instruments scientifiques.
Cette découverte suscite l’enthousiasme de Peter Brown, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les petits corps planétaires à Western, qui se réjouit de ce qui l’attend.
« Cet événement remarquable fournira des indices sur la composition et la force qui, combinés aux mesures télescopiques, éclaireront notre compréhension de la façon dont les petits astéroïdes se brisent dans l’atmosphère, une connaissance importante pour la défense planétaire », a déclaré Brown dans le communiqué.