Les jeunes athlètes qui représentent le Canada pour la Coupe du monde junior de hockey sur gazon en Afrique du Sud sont bloqués après que le gouvernement fédéral ait soudainement arrêté tous les voyages vers plusieurs pays d’Afrique australe la semaine dernière.

L’équipe canadienne de hockey sur gazon des moins de 21 ans devait affronter l’Uruguay, l’Angleterre et la Belgique au cours des deux premières semaines de décembre lors de la Coupe du monde junior.

Cependant, le tournoi a été annulé après l’apparition d’une nouvelle variante du COVID-19 préoccupante, appelée variante Omicron, qui a commencé à circuler dans les pays du monde entier.

Vendredi, le Canada a annoncé qu’il était interdit d’entrer dans le pays aux personnes en provenance de plusieurs pays d’Afrique australe, notamment l’Afrique du Sud, le Mozambique, la Namibie, le Zimbabwe, le Botswana, le Lesotho et l’Eswatini.

Les vols directs de ces pays vers le Canada ont également été arrêtés, a annoncé vendredi le gouvernement fédéral.

Les membres de l’équipe de hockey sur gazon sont maintenant coincés en Afrique du Sud sans plan précis pour rentrer chez eux.

« Tout le monde est sain et sauf – l’équipe restera en Afrique du Sud. [sic] situ pendant que le vol de retour est organisé », a déclaré Kevin Underhill, porte-parole de Field Hockey Canada, dans un communiqué lundi.

Underhill dit que le gouvernement fédéral travaille à ramener les athlètes chez eux.

« (Sports Canada et Affaires mondiales) comprennent qu’il s’agit d’une équipe nationale junior qui se trouve en Afrique du Sud uniquement pour représenter le Canada au niveau mondial « , a déclaré M. Underhill. « Hockey sur gazon Canada se sent chanceux d’avoir les plus hauts niveaux du gouvernement qui travaillent sur ce sujet en notre nom. »

L’équipe de hockey sur gazon est composée de 20 athlètes, dont deux joueurs de réserve. Quatorze des joueurs sont originaires de la Colombie-Britannique, dont cinq de l’île de Vancouver.

Quatre des joueuses de l’île sont de Victoria – Stefani Sajko, Libby Hogg, Nora Struchtrup et Tayler Guy – et une joueuse est de Duncan, Jenna Goodman.

Avec des fichiers de Hannah Jackson, CTV News.