Découverte de biomarqueurs de l’infection à COVID par un test sanguin
Des chercheurs du Lawson Health Research Institute ont découvert des biomarqueurs sanguins uniques chez des patients souffrant de post-COVID-19 (COVID long) et mettent actuellement au point un test sanguin, le premier du genre, qui pourrait être utilisé pour diagnostiquer cette maladie. Les résultats ont été publiés cette semaine dans Molecular Medicine.
On parle de COVID long lorsqu’une personne présente des symptômes tels que la fatigue, des problèmes cognitifs, un essoufflement et des problèmes gastro-intestinaux après un diagnostic initial de COVID-19. Il peut parfois s’écouler jusqu’à 12 mois avant que l’affection ne se manifeste. Wendi Heal souffre de ses effets depuis janvier 2021.
« Quand j’ai quitté l’hôpital, on m’a dit de m’attendre à six à huit semaines, peut-être trois mois. Et il y avait des périodes où je me sentais mieux. Mais si je me surmène, que ce soit physiquement ou mentalement, mec, mon corps-esprit s’éteignait. »
Selon l’étude, on estime que 30 à 40 % des patients atteints de COVID-19 développeront une COVID longue.
« Pas tout le monde, mais une grande majorité a décrit certains symptômes, puis a continué à décrire des symptômes et c’était très variable », explique le Dr Michael Nicholson, scientifique associé à Lawson, et pneumologue à l’hôpital St. Joseph.
Les chercheurs ont voulu découvrir la cause de ces symptômes et ont commencé à étudier les vaisseaux sanguins, car ils constituaient le lien entre les différents organes concernés.
« Ce que nous avons découvert est vraiment très impressionnant : les vaisseaux sanguins subissent des changements spectaculaires. Et cela peut encore se courber pendant des mois, voire des années. Et nous avons mesuré les protéines dans le sang qui reflètent ces changements qui se produisent dans les vaisseaux sanguins », explique le Dr Douglas Fraser, scientifique de Lawson et médecin en soins intensifs au London Health Sciences Centre (LHSC).
L’étude de 140 échantillons de sang des participants a permis de découvrir que les patients présentaient 14 biomarqueurs sanguins élevés. Grâce à l’apprentissage automatique, deux de ces biomarqueurs ont pu être utilisés pour classer les COVID longs avec une précision de 96 %.
« Nos recherches portent maintenant sur le développement d’un test de diagnostic au point de service qui peut être utilisé dans le cabinet d’un médecin de famille, dans une clinique de soins urgents ou dans tout autre environnement « , explique M. Fraser.
Avec la capacité de diagnostiquer, la recherche peut maintenant passer à la façon de traiter la maladie.
« Il s’agit de la partie émergée de l’iceberg qui, espérons-le, permettra de découvrir d’autres cibles et, éventuellement, des options de traitement », déclare Nicholson.
Le test sanguin en cours de développement permettra un jour aux médecins de disposer d’une mesure précise pour diagnostiquer et, espérons-le, traiter les personnes souffrant des effets secondaires du virus COVID-19.