Une épidémie de méningococcie a été déclarée à Toronto. Une personne est décédée et deux autres ont été infectées par la bactérie.

Les trois personnes touchées ont entre 20 et 30 ans et ont commencé à présenter des symptômes entre le 15 et le 17 juillet, selon un communiqué de presse publié jeudi par le Toronto Public Health (TPH).

Selon le bureau de santé, les personnes infectées sont nées à l’extérieur du Canada, dans des pays qui n’offrent pas de vaccination infantile contre la maladie.

On ignore où sont nées les personnes infectées.

« Le TPH n’a pas été en mesure d’identifier un lien entre ces cas. Il a été récemment confirmé que les trois personnes sont atteintes de la même souche rare de méningococcie du sérogroupe C », indique le communiqué.

La plupart des maladies invasives à méningocoques sont associées à une bactérie appelée Neisseria meningitidis, qui provoque une infection de la paroi du cerveau, de la moelle épinière et de la circulation sanguine.

« Les personnes transmettent la bactérie méningococcique à d’autres personnes en partageant des sécrétions respiratoires et de la gorge (salive ou crachat). En général, il faut un contact étroit ou prolongé pour propager ces bactéries », indique le TPH.

Plus précisément, l’infection peut être transmise par les baisers, la toux et le partage d’objets communs tels que les ustensiles de cuisine, les tasses, les cigarettes et les instruments de musique.

Les symptômes de l’infection comprennent la fièvre, les courbatures, les douleurs articulaires, les maux de tête, la raideur de la nuque et la photophobie.

La maladie est connue pour progresser rapidement et les complications comprennent l’hypotension artérielle, les crises, la perte de l’ouïe, les amputations, les lésions cérébrales ou la mort.

TPH encourage les adultes âgés de 20 à 36 ans à se faire vacciner contre la méningococcie dès que possible s’ils ne l’ont pas encore fait.

Les vaccins sont efficaces à 97 % chez les nourrissons dans l’année qui suit la vaccination et diminuent à 68 % après un an, selon TPH.

L’unité de santé dit qu’elle surveille la demande de vaccins et « explore activement des canaux de vaccination supplémentaires. »

De plus amples informations sur la maladie sont disponibles sur le site web de la ville.