Des agents américains ont lancé une enquête sur une plus grande opération de trafic d’êtres humains après qu’une famille de quatre personnes est morte de froid alors qu’elle tentait de traverser les États-Unis depuis le Canada près d’Emerson, Man. pendant un blizzard.

Des documents judiciaires obtenus par CTV News fournissent de nouveaux détails sur l’enquête et l’arrestation de Steve Shand, 47 ans, un résident de Deltona, en Floride. Les autorités pensent que la mort des quatre personnes est liée à un réseau de contrebande plus important.

« L’enquête sur la mort des quatre individus au Canada est en cours, ainsi qu’une enquête sur une plus grande opération de passage de clandestins dont Shand est soupçonné de faire partie », a déclaré l’agent spécial John Stanley du département américain de la Sécurité intérieure dans un communiqué. déclaration sous serment

Stanley a déclaré que la zone est connue par la US Border Patrol comme une zone à haut incident pour le trafic d’êtres humains.

Selon les documents judiciaires, il y a eu trois incidents distincts de trafic d’êtres humains au même endroit où l’arrestation de Shand.

L’affidavit indiquait que l’un des agents de la patrouille frontalière avait vu des empreintes de bottes dans la neige faites par trois personnes qui ont traversé la frontière dans la région le 12 janvier. Les empreintes de bottes ont été faites par la même marque de bottes portées par le groupe de cinq qui étaient arrêté.

On pense que deux incidents précédents de trafic d’êtres humains se sont produits les 12 et 22 décembre – avec deux groupes de quatre qui auraient traversé la frontière vers les États-Unis avant d’être récupérés par quelqu’un dans un véhicule, selon les documents judiciaires. .

DÉTAILS SUR L’ARRESTATION DE SHAND

Selon l’affidavit, Stanley a déclaré avoir été informé par les agents de la patrouille frontalière que Shand – un passeur présumé de ressortissants étrangers sans papiers – avait été arrêté vers 8h30 mercredi.

L’affidavit indique que Shand a été arrêté à moins d’un mile au sud de la frontière au volant d’une camionnette blanche de 15 passagers avec deux « ressortissants indiens illégalement présents aux États-Unis ».

Il n’y a aucune trace de Shand traversant légalement la frontière canado-américaine.

Stanley a déclaré qu’on lui avait dit qu’un groupe de cinq ressortissants indiens avait également été retrouvé et arrêté à peu près au moment et à proximité du lieu de l’arrestation de Shand. Les cinq personnes avaient un nouvel équipement pour temps froid identique, qui correspondait à certains des équipements que Shand avait également avec lui.

L’un des ressortissants étrangers survivants, une femme, a été transporté par avion à l’hôpital et nécessitera probablement une amputation partielle d’une main en raison de l’exposition, selon des documents judiciaires.

« La femme a également cessé de respirer à plusieurs reprises lors de son transfert par la patrouille frontalière », indiquent les documents judiciaires.

Un autre ressortissant étranger survivant, un homme, a été hospitalisé pour des engelures présumées, mais a ensuite été relâché.

GROUPE DÉPOSÉ AU CANADA, S’EST SÉPARÉ LORS D’UNE MARCHE À TRAVERS LA FRONTIÈRE

« Le groupe de cinq ressortissants indiens retrouvés après l’arrestation de Shand avait traversé la frontière en s’attendant à être récupéré par quelqu’un du côté américain, selon l’un des cinq, dont le nom était VD », indique l’affidavit.

VD a déclaré aux agents de la patrouille frontalière qu’ils avaient marché environ un kilomètre au sud de l’endroit où ils avaient été déposés au Canada et qu’ils avaient marché pendant environ 11 heures et demie, selon les documents judiciaires.

Il portait un sac à dos contenant des articles pour enfants, qui, selon lui, appartenait à une famille qui avait marché avec son groupe plus tôt.

« VD a déclaré que son groupe s’était séparé de la famille pendant la nuit et qu’il ne savait pas où se trouvait la famille », indique l’affidavit.

QUATRE PERSONNES, DONT UN BÉBÉ, TROUVÉES CONGÉLÉES À MORT PRÈS DE LA FRONTIÈRE

La GRC du Manitoba a découvert les corps gelés – un homme et une femme avec un bébé et un garçon qui serait dans la mi-adolescence – mercredi après-midi. La GRC a déclaré que l’on pense que les quatre personnes sont décédées en raison d’une exposition au froid.

Des documents judiciaires indiquent que les corps ont été provisoirement identifiés comme appartenant à la famille de quatre personnes qui avait été séparée du groupe de VD.

Dans l’affidavit, Stanley a déclaré que l’un des ressortissants étrangers avait déclaré aux agents de la patrouille frontalière qu’il avait payé une somme importante pour entrer au Canada depuis l’Inde avec un visa d’étudiant obtenu frauduleusement, avec l’intention d’entrer illégalement aux États-Unis.

« Il avait traversé à pied la frontière avec les États-Unis et s’attendait à être pris en charge par un individu qui le conduirait à la résidence de son oncle à Chicago », indiquent les documents judiciaires.

Shand fait face à des accusations de trafic d’êtres humains, bien qu’il soit présumé innocent jusqu’à preuve du contraire hors de tout doute raisonnable devant un tribunal.

CTV News mettra à jour l’histoire.