Début du procès sur la mort d’Ahmaud Arbery en Géorgie
BRUNSWICK, GA. — Trois hommes blancs doivent être jugés vendredi pour avoir poursuivi et tué Ahmaud Arbery, un Noir de 25 ans dont la mort a été largement ignorée jusqu’à ce qu’une vidéo diffusée par un téléphone portable suscite l’indignation et aggrave le tollé national contre l’injustice raciale.
Greg McMichael et son fils adulte, Travis McMichael, se sont armés et ont poursuivi Arbery dans une camionnette après l’avoir repéré en train de courir dans leur quartier, juste à l’extérieur de la ville portuaire de Brunswick en Géorgie, le 23 février 2020. Un voisin, William « Roddie » Bryan, s’est joint à la poursuite et a enregistré une vidéo de Travis McMichael tirant trois fois sur Arbery avec un fusil de chasse.
Ce meurtre s’inscrit dans le cadre d’une réflexion plus large sur l’injustice raciale dans le système juridique pénal, après une série d’affrontements mortels entre la police et des Noirs, comme George Floyd au Minnesota et Breonna Taylor au Kentucky.
Le juge de la Cour supérieure Timothy Walmsley a prévu de faire prêter serment au jury vendredi et d’entendre les déclarations préliminaires des procureurs et des avocats de la défense. Les trois accusés sont jugés ensemble, accusés de meurtre et d’autres crimes.
Arbery était mort depuis plus de deux mois avant que les McMichael et Bryan ne soient accusés et emprisonnés l’année dernière. Greg McMichael, un enquêteur retraité du procureur local, a déclaré à la police que les hommes essayaient d’arrêter Arbery parce qu’ils le soupçonnaient d’être un cambrioleur. Les caméras de sécurité l’avaient enregistré entrant dans une maison voisine en construction.
Greg McMichael a déclaré que son fils avait tué Arbery en état de légitime défense après qu’Arbery ait attaqué avec ses poings et essayé de prendre l’arme de Travis McMichael.
Les procureurs disent qu’Arbery était simplement en train de faire son jogging, qu’il n’était pas armé et qu’il n’avait commis aucun crime dans le quartier. Lorsque la vidéo du meurtre de Bryan a été diffusée sur Internet en mai 2020, le Georgia Bureau of Investigation a pris le relais de la police locale. Ses agents ont arrêté les McMichael le lendemain, et ont inculpé Bryan deux semaines plus tard.
Le meurtre d’Arbery a dominé les reportages et les flux de médias sociaux à Brunswick et dans le comté de Glynn environnant, une communauté côtière d’environ 85 000 habitants.
Il a fallu deux semaines et demie au juge et aux avocats pour sélectionner un jury. Près de 200 personnes convoquées comme jurés ont été longuement interrogées sur ce qu’elles savaient de l’affaire, combien de fois elles avaient vu la vidéo et si elles avaient un lien personnel avec Arbery ou les défendeurs.
La controverse a éclaté mercredi, le dernier jour de la sélection des jurés, lorsque les procureurs ont fait objection à un jury final composé de 11 blancs et d’un juré noir. Ils ont fait valoir que les avocats de la défense avaient éliminé huit jurés potentiels du panel final parce qu’ils étaient noirs, ce que la Cour suprême des États-Unis a déclaré inconstitutionnel.
Le juge a reconnu qu’il semblait y avoir une « discrimination intentionnelle », mais a déclaré que la loi de Géorgie limitait son autorité à intervenir parce que les avocats de la défense ont déclaré des raisons non raciales pour exclure les jurés noirs du jury.
Un juré, une femme blanche, a été renvoyé jeudi pour des raisons médicales. Quinze jurés au total entendront le procès – 12 jurés plus trois suppléants. Le juge n’a pas donné la race des jurés suppléants, et il ne leur a pas été demandé de déclarer leur race en audience publique.
Les fonctionnaires de la Cour ont déclaré que le procès pourrait durer deux semaines ou plus.
Si les accusés sont acquittés, leurs problèmes juridiques ne seront pas terminés. Ils ont également été inculpés de crimes de haine au niveau fédéral. Un juge du tribunal de district des États-Unis a prévu que ce procès commence le 7 février.