Début du procès pour sédition des Proud Boys aux États-Unis
L’ancien chef des Proud Boys Enrique Tarrio et quatre lieutenants ont mené une attaque coordonnée contre « le cœur de notre démocratie » dans une tentative désespérée de maintenir Donald Trump à la Maison Blanche, a déclaré jeudi un procureur fédéral au début de leur procès pour complot séditieux.
Les jurés ont commencé à entendre les déclarations liminaires des avocats pour le procès plus de deux ans après que des membres du groupe d’extrême droite ont rejoint une foule pro-Trump pour prendre d’assaut le Capitole américain le 6 janvier 2021.
Le procureur adjoint américain Jason McCullough a déclaré que les Proud Boys savaient que les espoirs de Trump pour un second mandat s’estompaient rapidement à l’approche du 6 janvier. Les chefs de groupe ont donc réuni une «force de combat» pour arrêter le transfert du pouvoir présidentiel à Joe Biden, a déclaré McCullough. Tarrio a vu une présidence Biden comme une « menace pour l’existence des Proud Boys », a déclaré le procureur.
McCullough a montré aux jurés un clip vidéo de Trump disant tristement aux Proud Boys de «prendre du recul et de se tenir prêt» lors de son premier débat présidentiel avec Biden en 2020, un moment qui a conduit à une explosion d’intérêt pour le groupe.
« Ces hommes n’ont pas reculé. Ils ne sont pas restés les bras croisés. Au lieu de cela, ils se sont mobilisés », a déclaré le procureur.
Les dirigeants des Proud Boys ont recruté de nouveaux membres « pour les aider à atteindre leurs objectifs », a déclaré McCullough. Le 6 janvier, ils se sont réunis à un endroit pré-arrangé et ont commencé à avancer sur le Capitole avant que Trump ne termine son discours.
« Le moment d’agir était arrivé », a déclaré le procureur.
Le procès fait suite aux condamnations pour complot séditieux de deux dirigeants des Oath Keepers, un autre groupe d’extrême droite. Le chef des Oath Keepers, Stewart Rhodes, et le chef de la section de Floride, Kelly Meggs, ont été reconnus coupables de complot visant à bloquer le transfert du pouvoir présidentiel de Trump, un républicain, à Biden, un démocrate. Trois autres gardiens du serment ont été acquittés de l’accusation. Ils ont cependant été reconnus coupables d’autres accusations graves.
L’affaire contre Tarrio et ses quatre associés est l’une des plus importantes à émerger de l’émeute du 6 janvier au Capitole. Le procès fournira un regard approfondi sur un groupe qui est devenu une force influente dans la politique républicaine traditionnelle.
Les avocats de la défense ont déclaré qu’il n’y avait jamais eu de plan pour entrer dans le Capitole ou empêcher la certification par le Congrès du vote électoral remporté par Biden. Et ils ont accusé les procureurs d’essayer de faire taire les témoins potentiels de la défense. Les avocats de Tarrio n’ont pas précisé s’il prendrait sa défense.
Les co-accusés de Tarrio sont Ethan Nordean, d’Auburn, Washington, qui était président de la section Proud Boys; Joseph Biggs, d’Ormond Beach, en Floride, un organisateur autoproclamé des Proud Boys ; Zachary Rehl, qui était président du chapitre Proud Boys à Philadelphie; et Dominic Pezzola, membre de Proud Boy de Rochester, New York.
McCullough a déclaré aux jurés qu’ils verraient les communications privées des accusés, leurs déclarations publiques, leurs actions coordonnées au Capitole et leurs célébrations de l’émeute avant qu’ils ne tentent de couvrir leurs traces.
Un message que Tarrio a publié sur les réseaux sociaux avant le 6 janvier disait : « Lords of War » sur une photo de Pezzola avec les hashtags « #J6 » et « #J20 ».
« Ces seigneurs de la guerre se sont unis pour arrêter le transfert du pouvoir présidentiel », a déclaré McCullough.
Les lieutenants de Tarrio faisaient partie de la première vague d’émeutiers à pénétrer sur le terrain du Capitole et à attaquer les barricades de la police en direction du bâtiment, selon les procureurs.
Les jurés ont vu une vidéo de Pezzola utilisant un bouclier anti-émeute volé pour briser une fenêtre, permettant aux émeutiers de se déverser dans le Capitole. Pezzola a pris une vidéo de lui-même en train de prendre une « fumée de victoire » sur un cigare à l’intérieur du Capitole, a déclaré le procureur.
Tarrio, qui est de Miami, n’était pas à Washington le 6 janvier parce qu’il a été arrêté deux jours avant l’émeute et accusé d’avoir vandalisé une bannière Black Lives Matter dans une église noire historique lors d’une manifestation en décembre 2020. Il a reçu l’ordre de partir la capitale, mais les procureurs disent qu’il est resté engagé dans la planification du groupe extrémiste pour le 6 janvier.
Surveillant l’émeute de loin, Tarrio a posté un message exhortant les Proud Boys à rester au Capitole.
« Ne vous y trompez pas », a-t-il écrit. « Nous avons fait cela. »
Un jour après l’attaque, Tarrio a écrit un message qui disait : « Dieu ne m’a pas mis là pour une raison.
« Nous serions toujours là », a-t-il ajouté.
Le ministère de la Justice a inculpé près de 1 000 personnes à travers les États-Unis pour l’insurrection meurtrière du 6 janvier, et son enquête continue de s’étendre.
Le procès des Proud Boys est le premier procès majeur à commencer depuis que le comité de la Chambre enquêtant sur l’insurrection a exhorté le département à porter des accusations criminelles contre Trump et ses associés qui étaient à l’origine de ses efforts pour annuler sa défaite électorale de 2020.
Bien que la saisine pénale n’ait pas de véritable valeur juridique, elle ajoute à la pression politique déjà exercée sur le procureur général Merrick Garland et l’avocat spécial qu’il a nommé, Jack Smith, qui mène une enquête sur le 6 janvier et les actions de Trump.
La sélection du jury dans l’affaire a duré deux semaines, car un grand nombre de jurés potentiels ont déclaré qu’ils associaient les Proud Boys à des groupes haineux ou au nationalisme blanc. Le Capitole peut être vu au loin de certaines parties du palais de justice, où un deuxième groupe de gardiens du serment est également actuellement jugé pour complot séditieux, qui peut entraîner jusqu’à 20 ans derrière les barreaux en cas de condamnation.
Les tensions ont parfois éclaté alors que la sélection du jury ralentissait et que les avocats de la défense se plaignaient que trop de jurés potentiels étaient biaisés contre les Proud Boys. Les avocats de la défense ont défié les jurés qui ont exprimé leur soutien à des causes telles que Black Lives Matter, affirmant que cela pourrait indiquer un préjudice contre les Proud Boys.
Les avocats et le juge se sont affrontés lors de querelles juridiques préalables au procès parfois chaotiques au point où deux avocats de la défense ont menacé de se retirer de l’affaire. Le juge de district américain Timothy Kelly, une personne nommée par Trump, s’est déchaîné après que les avocats de la défense l’aient interrompu à plusieurs reprises et lui aient parlé mercredi, avertissant qu’il les trouverait méprisés si cela continuait.
Richer a rapporté de Boston.