Regarder les récentes nouvelles en provenance d’Ukraine est « très bouleversant », a déclaré dimanche le joueur de tennis n°2 Daniil Medvedev à propos de la guerre qui a conduit les organisateurs de Wimbledon à le bannir, lui et d’autres Russes, de leur tournoi.

Le champion de l’U.S. Open s’est exprimé à l’Open de Genève où il reprend l’action après une absence de cinq semaines du circuit ATP pour une opération d’une hernie.

« J’ai eu le temps de suivre ce qui se passe, oui, c’est très perturbant », a déclaré Medvedev lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait suivre de plus près le conflit en Ukraine lorsqu’il ne jouait pas.

Medvedev avait déjà déclaré en février, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qu’il était « tout à fait pour la paix ».

Bien que la plupart des sports olympiques aient interdit les équipes et les athlètes russes des compétitions internationales, le tennis a permis aux joueurs de continuer en tant qu’individus et non en tant que représentants de leur pays.

Les organisateurs de Wimbledon sont allés plus loin, annonçant il y a trois semaines, avec le soutien du gouvernement britannique, leur décision d’imposer une interdiction et de « limiter l’influence mondiale de la Russie par les moyens les plus forts possibles. »

Ils ont déclaré que cela pourrait changer « si les circonstances changent matériellement » dans la guerre avant le début du tournoi le 27 juin.

Medvedev a déclaré à Genève « Je ne sais pas si cette décision est à 100% et si c’est fini » pour lui à Wimbledon où il a atteint les huitièmes de finale l’année dernière.

« Si je peux jouer, je serai heureux de jouer à Wimbledon. J’aime ce tournoi », a-t-il déclaré.

Novak Djokovic, qui occupe la première place du classement, a déjà qualifié de « folle » l’interdiction de Wimbledon. Dimanche, après avoir remporté l’Open d’Italie, on lui a demandé si les joueurs devaient boycotter le tournoi du Grand Chelem sur gazon.

« Boycotter est trop agressif », a répondu Djokovic. « Il y a quelques solutions qui sont meilleures que cela et nous pouvons viser ces solutions. Mais après avoir parlé aux joueurs qui sont impliqués dans les discussions avec Wimbledon, il semble qu’il n’y ait pas beaucoup de marge de manœuvre. »

Medvedev est apparu détendu et souriant souvent lors de sa conférence de presse de 16 minutes, s’exprimant en anglais et en français, et a expliqué son point de vue sur le soutien qu’il a reçu des autres joueurs.

« Moi, personnellement dans la vie, j’essaie de respecter chaque opinion parce que chaque vie humaine est différente », a-t-il dit. « Si vous montrez une balle de tennis à 100 personnes, je suis sûr que certaines d’entre elles vont dire qu’elle est verte et non jaune.

« Je pense que c’est jaune. Si quelqu’un me dit que c’est vert, je ne vais pas, vous savez, entrer en conflit avec cette personne. »

Medvedev est tête de série au tournoi sur terre battue de Genève et a un bye au deuxième tour pour affronter Richard Gasquet ou John Millman.

Le tournoi sera sa principale préparation pour l’Open de France qui commence dimanche prochain. Jusqu’à ce qu’il atteigne les quarts de finale à Roland Garros l’année dernière, Medvedev, 26 ans, n’avait jamais dépassé le premier tour.

« Il n’a jamais été facile pour moi sur terre battue de commencer directement (bien) », a-t-il déclaré. « Même un seul tournoi va être bon pour se préparer. Je me sens bien physiquement. »

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Andrew Dampf, rédacteur sportif AP à Rome, a contribué à ce rapport.

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