Le Parti conservateur unifié (UCP) a placé Danielle Smith, l’ancienne chef du défunt parti Wildrose, à la tête du parti, alors qu’il cherche à consolider son soutien avant les prochaines élections provinciales.

La femme de 51 ans, qui vit à High River avec son mari, deviendra le prochain premier ministre de l’Alberta, mais devra d’abord obtenir un siège à l’assemblée législative.

Mme Smith a été nommée chef du Parti Wildrose de l’Alberta en 2009 et a été élue députée provinciale de Highwood en 2012.

Elle a traversé le parquet pour se joindre aux progressistes-conservateurs au pouvoir du premier ministre Jim Prentice, aux côtés de huit membres du caucus du Wildrose, en décembre 2014. Ce changement a laissé le parti Wildrose, l’opposition officielle, avec seulement cinq membres en poste.

Elle a cherché à obtenir l’investiture du Parti PC pour Highwood en 2015, mais a été battue par la conseillère municipale d’Okotoks, Carrie Fischer.

Le Parti PC a perdu facilement face au NPD dirigé par Notley lors des élections générales de 2015, terminant troisième derrière le Parti Wildrose avec Brian Jean aux commandes.

L’UCP a été créé en 2017, réunissant les partis Wildrose et PC en un front uni dans le but d’évincer le NPD.

Pendant son départ de la politique, Mme Smith a passé six ans comme animatrice de talk-show radio chez Corus Entertainment avant de devenir présidente de l’Alberta Enterprise Group.

En avril de cette année, Mme Smith a annoncé qu’elle prévoyait faire une incursion sur la scène politique provinciale en tant que membre de l’UCP et qu’elle visait carrément la position de chef du parti par le biais d’une nomination dans la circonscription de Livingstone-Macleod. Roger Reid était, et demeure, le député provincial UCP de Livingstone-Macleod.

À l’époque, le premier ministre Jason Kenney était confronté à un vote pour la direction du parti, alors que des questions se posaient sur sa position au sein du parti et que sa cote de popularité diminuait.

En avril, Mme Smith n’a pas mâché ses mots au sujet de l’annulation de l’assemblée générale de l’UCP à Red Deer –  » Lorsqu’il semblait que le premier ministre allait perdre, (le parti) l’a annulée  » – ou de sa perception de la position du premier ministre auprès des Albertains ruraux –  » Il y a des gens qui sont offensés par le fait qu’il ne semble pas comprendre l’Alberta rurale. Et il y a des gens qui sont offensés par le fait qu’il ne semble pas faire passer l’Alberta en premier. »

Après avoir déclaré son intention de se présenter pour devenir chef de l’UCP après que Kenney ait annoncé son intention de démissionner, Mme Smith a déclaré que sa première tâche en tant que première ministre serait de présenter le projet de loi 1, connu sous le nom de Alberta Sovereignty Act, afin d’accroître l’autonomie de l’Alberta par rapport au gouvernement fédéral.

Plus tôt ce mois-ci, Mme Smith a déclaré qu’elle chercherait  » une occasion rapide d’entrer dans l’assemblée législative  » si elle remportait le vote pour la direction, indiquant que sa préférence serait de se présenter à une élection partielle dans une circonscription rurale et non dans Calgary-Elbow, qui reste vacante après le départ de Doug Schweitzer. Elle a également déclaré qu’elle ne déclencherait pas d’élection générale éclair et qu’elle maintiendrait probablement certains membres du cabinet de Kenney dans leur rôle actuel.

La prochaine élection générale de l’Alberta est actuellement prévue pour le 29 mai 2023.