Les « Prières pour Damar 3 » ont été exaucées. Le gardien des Buffalo Bills, Damar Hamlin, est enfin rentré chez lui. [Neuf jours après avoir stupéfié et attristé ses coéquipiers en faisant un arrêt cardiaque et en étant réanimé sur le terrain à Cincinnati, et après avoir mis la NFL en attente, Hamlin a été libéré d’un hôpital de Buffalo mercredi, ont annoncé les Bills.

« Nous avons terminé une série de tests et d’évaluations et, en consultation avec les médecins de l’équipe, nous sommes confiants que Damar peut être libéré en toute sécurité », a déclaré le Dr Jamie Nadler dans un communiqué publié par l’équipe.

Il s’agit de la prochaine étape importante de ce que les médecins ont appelé le remarquable rétablissement de Hamlin, qui a eu lieu deux jours après qu’il ait été jugé suffisamment sain pour être transféré du centre médical de l’Université de Cincinnati au centre médical général de Buffalo. Nadler a déclaré que Hamlin, 24 ans, poursuivra sa rééducation avec les Bills.

Les Bills et Nadler n’ont pas divulgué les résultats des tests que Hamlin a subis au cours des deux derniers jours à Buffalo pour déterminer la raison pour laquelle son cœur s’est arrêté après avoir été frappé directement dans la poitrine par le receveur des Bengals Tee Higgins alors qu’il effectuait ce qui semblait être un plaquage de routine. Hamlin s’est effondré pendant le premier quart d’heure du match de Buffalo à Cincinnati, annulé depuis, le 2 janvier, une scène effrayante qui s’est déroulée devant des millions de téléspectateurs.

« Cela montre juste le type de gamin qu’il est, comment il s’est battu et comment il continue à gagner », a déclaré Dion Dawkins, le plaqueur gauche des Bills. « Il n’y a aucun endroit où il préférerait être que dans son propre lit, donc bénédiction pour lui ». [Au fur et à mesure de la guérison de Hamlin, les Bills et la NFL sont passés de « Prières pour Damar 3 » à « Amour pour Damar 3 » le week-end dernier, lorsque toute la ligue a rendu hommage à Hamlin, qui porte le numéro 3. Les Bills et leurs fans ont conclu une semaine épuisante sur le plan émotionnel par une victoire 35-23 sur la Nouvelle-Angleterre, qui a mis fin à la saison régulière.

« C’est un sentiment extraordinaire. Et nous espérons juste qu’il se repose et qu’il récupère », a déclaré le quarterback Josh Allen mercredi après l’entraînement, où les Bills (13-3) se sont préparés à accueillir leur rival de division, les Miami Dolphins (9-8), dans un match éliminatoire de wild-card dimanche. « En tant qu’équipe, nous sommes extrêmement heureux ».

Autant les joueurs veulent voir Hamlin en personne, autant Allen a prévenu que ce moment pourrait devoir attendre pour permettre à Hamlin de reprendre des forces.

« Je m’assure simplement qu’il y va doucement et qu’il essaie de redevenir lui-même », a ajouté Allen. « Nous prendrons tout le temps dont nous avons besoin. Mais j’espère qu’il sait que les gars sont prêts à le voir ».

L’entraîneur Sean McDermott a déclaré que ce serait à Hamlin de décider quand rendre visite à l’équipe, disant : « Nous l’accueillerons à nouveau lorsqu’il se sentira prêt ».

Hamlin a passé ses deux premiers jours à l’hôpital sous sédation et n’a montré aucun signe de dommage neurologique à son réveil le 4 janvier. Vendredi, il respirait seul et marchait et est apparu par vidéoconférence lors d’une réunion d’équipe, où il a informé les Bills, « Je vous aime les gars. » [Dimanche, Hamlin était en direct sur Twitter pendant la victoire des Bills, les médecins plaisantant sur le fait qu’il a déclenché de nombreuses alarmes dans l’unité de soins intensifs tout en regardant son coéquipier Nyheim Hines retourner le premier botté d’envoi sur 96 yards pour un touchdown.

Après son transfert à Buffalo, Hamlin a posté une note sur Twitter qui disait :  » Un grand merci au Buffalo General, ce n’est que de l’amour depuis son arrivée !  » tout en demandant à ses followers de le garder dans leurs prières.

Ses médecins ont déclaré que les progrès de Hamlin pour se remettre d’un arrêt cardiaque, considéré comme un événement potentiellement mortel, ont été normaux à accélérés.

Dans les jours qui ont suivi, 8,6 millions de dollars US de dons GoFundMe ont afflué dans la collecte de jouets de Hamlin, qui sera utilisée pour soutenir les jeunes par l’éducation et le sport. [Hamlin, qui est originaire de McKee’s Rock, une banlieue de Pittsburgh, utilisera également les recettes de la vente de nouveaux T-shirts portant l’inscription « Did We Win ? » et ses mains en forme de cœur pour collecter des fonds pour le centre de traumatologie de Cincinnati qui l’a initialement soigné.

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La journaliste de l’Associated Press Carolyn Thompson à Buffalo a contribué à ce reportage.