Un nombre décroissant d’entreprises bien connues font encore des affaires en Russie, alors même que des centaines ont annoncé leur intention de réduire les liens.

Les restaurants Burger King sont ouverts, Eli Lilly fournit des médicaments et PepsiCo vend du lait et des aliments pour bébés, mais plus de soda.

Le rythme des sorties des entreprises de Russie s’est accéléré au cours de la semaine dernière alors que la violence meurtrière et la crise humanitaire en Ukraine s’aggravaient et que les gouvernements occidentaux augmentaient les sanctions économiques pour punir la Russie pour son invasion vieille de deux semaines. Les grandes compagnies pétrolières BP et Shell ont renoncé à des investissements de plusieurs milliards de dollars. McDonald’s et Starbucks ont cessé de servir les clients.

Les entreprises qui sont toujours présentes en Russie disent qu’elles ont des propriétaires de franchise ou des employés à considérer ; ils ne veulent pas punir les Russes en leur enlevant de la nourriture ou des médicaments ; ou ils fournissent des logiciels ou des services financiers aux entreprises occidentales qui ne sont pas faciles à remplacer.

« C’est un calcul commercial. Côté séjour : combien gagnent-ils en Russie ? Fournissent-ils un service essentiel ? » a déclaré Mary Lovely, chercheuse principale au Peterson Institute for International Economics à Washington. « Chaque jour qui passe, cependant, les calculs changent. Les sanctions contre la Russie risquent de durer longtemps, accompagnées d’une répulsion croissante. »

Certaines entreprises de secteurs moins médiatisés comme l’agriculture ont pu voler sous le radar et éviter le type de pression des médias sociaux qui avait été dirigée contre des marques telles que McDonald’s, Uniqlo et Starbucks, avant de décider de couper les liens cette semaine, ne serait-ce que temporairement.

Mais en cette ère d’hyper-conscience que certains clients et même employés ont des positions que les entreprises adoptent sur les questions sociales et morales, ceux qui font encore des affaires avec – ou en – Russie mettent leur réputation en jeu.

Prenez la chaîne de vêtements japonaise Uniqlo, qui a attiré l’attention après que le PDG de sa société mère a déclaré au journal Nikkei dans un article publié mardi que la raison de garder près de 50 magasins russes ouverts était que : « les vêtements sont une nécessité de la vie ». Jeudi, Uniqlo a annoncé qu’il fermerait les magasins.

« Il y a potentiellement un gros inconvénient pour les entreprises à être du mauvais côté », a déclaré Lovely.

De nombreuses grandes multinationales n’ont pas fui la Russie au début de la guerre. Mais cela a changé lorsque l’invasion a entraîné une violence croissante – et plus de 2 millions de réfugiés fuyant l’Ukraine.

Il y a maintenant plus de 300 entreprises qui ont réduit leurs opérations en Russie, selon une liste tenue par une équipe de Yale. Apple a arrêté les livraisons. Google a suspendu les ventes d’annonces. Les constructeurs automobiles ont arrêté la production. Les studios hollywoodiens ont cessé de sortir des films et Netflix a cessé de diffuser.

Certaines de ces décisions ont été motivées par la nécessité de se conformer aux sanctions que les gouvernements occidentaux ont imposées à la Russie ; d’autres sont venus en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement ou de la crainte d’une atteinte à leur réputation. Les sanctions ont déjà pesé sur l’économie russe et le commerce mondial.

Certaines entreprises qui envisagent de rompre leurs liens avec la Russie disent que ce n’est pas si simple.

Citigroup a déclaré mercredi que la vente de ses 11 succursales bancaires russes sera difficile car l’économie du pays a été coupée du système financier mondial. Jusque-là, Citi a déclaré qu’elle « exploitait l’entreprise sur une base plus limitée » et aidait ses entreprises clientes américaines et autres à suspendre leurs activités en Russie.

De même, Amazon affirme que ses plus gros clients de cloud computing en Russie ont leur siège social ailleurs. La société a déclaré mardi qu’elle avait cessé d’accepter de nouveaux clients de cloud computing en Russie et qu’elle prévoyait de suspendre les expéditions de commerce électronique vers la Russie.

Les entreprises de restauration rapide ont souvent des accords de franchise qui compliquent une sortie, car elles ne possèdent pas ces emplacements.

Cela aide à expliquer pourquoi Restaurant Brands International, propriétaire de Burger King, maintient ses 800 restaurants ouverts en Russie. Et pourquoi Yum Brands, société mère de KFC et Pizza Hut, a annoncé la fermeture de 70 KFC appartenant à l’entreprise à travers la Russie, mais pas les près de 1 000 KFC appartenant à des franchisés, ni ses 50 emplacements Pizza Hut.

Cela s’applique parfois aussi aux hôtels : Marriott affirme que ses hôtels russes appartiennent à des tiers et évalue leur capacité à rester ouverts.

« Je pense que beaucoup de ces entreprises s’attendent à un contrecoup si elles restent », a déclaré Susanne Wengle, professeur de sciences politiques et spécialiste de la Russie à Notre Dame.

L’action de McDonald’s en Russie a été plus facile : il possède la plupart des 850 restaurants en Russie qu’il fermera temporairement.

Mais il y a des entreprises qui restent en Russie – que ce soit en totalité ou en partie – et disent que c’est parce qu’elles considèrent leurs produits comme essentiels.

La société pharmaceutique Eli Lilly en fait partie. « Nous continuons à distribuer des médicaments en Russie car les patients atteints de cancer, de diabète et de maladies auto-immunes comptent partout sur nous pour les soutenir », a déclaré le porte-parole Tarsis Lopez, notant que les sanctions de l’UE et des États-Unis ne s’appliquent pas aux médicaments.

PepsiCo a déclaré qu’il cesserait de vendre des sodas, mais qu’il continuerait à fournir du lait, du lait maternisé et des aliments pour bébés en Russie. Et Unilever a déclaré qu’il continuerait à vendre aux Russes des produits alimentaires et d’hygiène « essentiels au quotidien », mais qu’il cesserait d’exporter et de faire la publicité de ces produits.

Les entreprises technologiques ont leur propre numéro d’équilibriste. Les fournisseurs de services Internet tels que Google, Twitter et Facebook ont ​​été pour la plupart réticents à prendre des mesures susceptibles de priver les citoyens russes d’un accès à des informations autres que celles qu’ils obtiennent des médias d’État. (La Russie a cependant bloqué Facebook et Twitter, puis TikTok a largement suspendu son service dans le pays.)

La réponse des producteurs alimentaires industriels a été compliquée par le rôle de la Russie en tant que grand exportateur de blé et d’autres produits de base.

Bunge, qui possède des actifs de 121 millions de dollars en Russie, a déclaré jeudi que son usine d’oléagineux russe fonctionnera et desservira le marché intérieur, mais qu’elle a suspendu « toute nouvelle activité d’exportation ». Le fabricant d’équipements agricoles John Deere a déclaré qu’il avait arrêté les expéditions de machines vers la Russie ; il surveille une usine russe qui fabrique du matériel d’ensemencement et son réseau de concessionnaires dans le pays « au jour le jour ». Cargill et ADM, d’autres entreprises agricoles, n’ont pas répondu aux questions.

Ces entreprises ne veulent pas que le gouvernement russe saisisse leurs actifs si elles fermaient boutique, a déclaré Vincent Smith, professeur d’économie à la Montana State University.

D’autres entreprises soulignent les moyens de subsistance de leurs employés en rationalisant les décisions de rester ou de ne pas rompre complètement les liens.

Starbucks a d’abord exprimé son inquiétude pour ses 2 000 employés russes avant de faire marche arrière mardi. La société koweïtienne qui franchise ses 130 magasins russes les ferme, mais continue de payer ses employés.

British American Tobacco a déclaré mercredi qu’elle continuerait à fabriquer et à vendre des cigarettes en Russie, où elle compte 2 500 employés, invoquant un « devoir de diligence » pour les employés.

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Les rédacteurs de l’Associated Press Dee-Ann Durbin, Anne D’Innocenzio, Haleluya Hadero et Barbara Ortutay ont contribué à ce rapport.