KHARKIV, UKRAINE — Dans une ville ukrainienne battue par les bombes depuis le début de l’invasion russe, Natalia Shaposhnik et sa fille Veronika vivent dans un train bleu et jaune garé dans une station de métro profondément souterraine.

Pendant quatre longues semaines, Shaposhnik et des centaines d’autres personnes comme elle se sont terrées à l’intérieur de la station au nord de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine.

Avec des bâtiments détruits ou fortement endommagés dans presque tous les quartiers, les rues étaient étrangement calmes et vides en surface jeudi.

Dans la station, des familles s’entassent, la plupart d’entre elles venant de la périphérie nord de la ville qui a subi des bombardements quasi quotidiens.

Les femmes et les enfants dormaient côte à côte sur des sols froids en béton, ou s’installaient dans des wagons de train plus chauds, divisés par des rideaux en petites pièces familiales.

Ils ne sortent que pour promener leurs chiens ou pour prendre une bouffée d’air frais, un petit répit de l’humidité humide du sous-sol.

« Ce n’est pas mieux que chez nous, mais c’est vivable », dit Shaposhnik, 36 ans, qui travaillait dans une animalerie avant la guerre.

Même sous terre, la guerre est omniprésente.

Jeudi, un missile russe a frappé une station de métro à deux stations de l’endroit où Shaposhnik vit avec sa fille, tuant et blessant plusieurs personnes.

Dehors, tandis qu’une équipe nettoyait les éclats d’obus sur le site, une voiture remplie de soldats ukrainiens blessés est passée en criant.

Un mois après le début de l’invasion, le Président ukrainien Volodymyr Zelensky a présenté la guerre comme une bataille existentielle non seulement pour son pays mais aussi pour toute l’Europe.

La Russie qualifie l’invasion d' »opération militaire spéciale » et affirme que ses forces ne visent pas les civils.

Shaposhnik a déclaré qu’elle connaissait encore des Russes qui ne croyaient pas que des civils avaient été bombardés, malgré le carnage des quatre dernières semaines.

« Je leur ai écrit (que) je me suis abritée avec mon enfant dans le métro pendant un mois et ils ne me croient pas. Ils disent ‘c’est de votre faute, c’est vous qui êtes à blâmer, c’est vous, vous, vous' », a-t-elle dit.

(Reportage de Thomas Peter et Vitalii Hnidyi ; Rédaction de Mari Saito ; Édition d’Andrew Heavens)