Les organisations commerciales canadiennes demandent à Ottawa d’empêcher un arrêt de travail potentiel au Chemin de fer Canadien Pacifique Ltée, ce qui pourrait nuire davantage aux entreprises qui se remettent des restrictions du COVID-19 et des problèmes de la chaîne d’approvisionnement.

Environ 45 groupes industriels ont déclaré jeudi que toute perturbation entraverait la capacité de fret du Canada et nuirait à l’économie dans son ensemble, alors qu’elle est aux prises avec l’inflation, les pénuries de produits, la hausse des coûts du carburant et l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

« Toute perturbation paralyserait davantage la capacité de fret du Canada et aurait un impact profond non seulement sur les expéditeurs ferroviaires, mais aussi sur tous les expéditeurs, y compris les transporteurs routiers et aériens, dans l’ensemble de l’économie canadienne », ont déclaré les groupes dans un communiqué.

« Cela causerait des dommages irrévocables aux chaînes d’approvisionnement canadiennes qui s’étendraient au-delà de nos frontières et nuiraient à notre réputation de partenaire fiable dans le commerce international. »

Les groupes à l’origine de la déclaration comprennent le Conseil canadien du commerce de détail, la Chambre de commerce du Canada, les Manufacturiers et Exportateurs du Canada et le Conseil canadien des affaires.

Ces préoccupations surviennent un jour après que CP Rail, dont le siège social est situé à Calgary, ait donné un avis de 72 heures à la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada pour l’informer de son intention de mettre en lock-out près de 3 000 employés dimanche, si le syndicat et l’entreprise ne parviennent pas à conclure une entente négociée ou à accepter un arbitrage exécutoire.

Les deux parties sont en désaccord sur 26 questions en suspens, notamment les salaires, les avantages sociaux et les pensions.

Le ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan, a déclaré mercredi soir qu’Ottawa « suit la situation de près » et souhaite que les deux parties envisagent de faire des compromis pour parvenir à un accord qui soit équitable pour les travailleurs et l’employeur.

Mais les groupes industriels veulent que le gouvernement aille plus loin.

« Le CP a déclaré qu’il était prêt à entamer immédiatement un arbitrage contraignant pour résoudre cette question sans arrêt de travail », ont déclaré les groupes.

« Le gouvernement doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour amener le syndicat à accepter ».

L’un des groupes ayant participé à la déclaration, la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante, a ajouté qu’il est important que le gouvernement s’assure que les deux parties restent à la table des négociations et que le service reste ininterrompu, car c’est déjà une période difficile pour les entreprises.

L’organisation, qui représente au moins 110 000 petites entreprises, estime que seulement 35 % des entreprises ont repris leurs ventes normales et qu’environ 89 % des petites entreprises sont touchées par les problèmes de la chaîne d’approvisionnement, les secteurs du commerce de détail, de la fabrication et de la construction étant les plus durement touchés.

Trois propriétaires d’entreprise sur dix ont vu les coûts de leur entreprise augmenter de plus de 20 pour cent en raison des problèmes de chaîne d’approvisionnement, tandis que 39 pour cent ont attendu plus d’un mois pour des expéditions, a déclaré la FCEI.

« L’arrêt de travail entraînera des fardeaux supplémentaires pour bon nombre de ces entreprises et mettra davantage en péril leur avenir et le gagne-pain de leurs employés », a déclaré Jasmin Guenette, vice-président des affaires nationales.

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 17 mars 2022.