COVID : Retour des courses de bateaux-dragons dans le sud de la Chine
La tradition des bateaux-dragons est revenue dans certaines parties de la Chine vendredi pour la première fois depuis le déclenchement de la pandémie fin 2019, alors que les restrictions sont levées parallèlement à une baisse importante des cas de COVID-19.
La zone panoramique historique de Lychee Bay dans le centre manufacturier de Guangzhou, dans le sud de la Chine, a organisé des expositions de bateaux et d’autres célébrations réduites pour marquer la fête commémorant la mort, il y a plus de 2 200 ans, du poète vénéré et ministre du gouvernement Qu Yuan.
Les restrictions concernant la durée des événements et la taille des foules sont restées en place, mais n’ont pas réussi à atténuer l’ambiance.
En plus des expositions et des courses de bateaux traditionnels – avec des équipes d’une douzaine de pagayeurs ou plus, mais qui n’ont pas eu lieu cette année en raison des mesures de lutte contre la pandémie – la fête est marquée par des rassemblements communautaires et la consommation enthousiaste de boulettes de riz cuites à la vapeur, cuites avec de la viande, des cacahuètes et d’autres ingrédients et enveloppées dans des feuilles vertes attachées avec de la ficelle.
La Chine n’a enregistré que 74 nouveaux cas de COVID-19 vendredi et les restrictions ont été assouplies dans des villes telles que Shanghai, qui avait été soumise à un strict verrouillage pendant plus de deux mois.
Bien que les restrictions sur les voyages, les exigences en matière de tests, les quarantaines et les masques restent en vigueur, le pays sort progressivement de sa politique de « zéro COVID », qui a étranglé l’économie nationale et fortement limité les chaînes d’approvisionnement mondiales.
June He, originaire de Guangzhou, a déclaré que c’était un soulagement de pouvoir enfin profiter à nouveau du festival après les annulations des deux années précédentes.
« Je me sens particulièrement excitée et heureuse », a déclaré June He, qui faisait partie des spectateurs regardant les équipages du village de Panting s’affronter sur des bateaux de 38 mètres de long (125 pieds) soigneusement décorés.
Wang Haoran, un touriste de Mongolie intérieure, dans l’extrême nord de la Chine, a déclaré qu’il n’avait connu le festival que dans les livres et à la télévision.
« Je n’ai pas pu me faire une idée de la magnificence de l’événement », a déclaré Wang.
La tradition des bateaux-dragons remonte à 500 ans, et il y a un siècle, les habitants ont commencé à exposer les bateaux comme des œuvres d’art populaire et d’artisanat.
Le retour des festivités des bateaux-dragons a également réjoui les petites entreprises de la région.
« C’est une bonne chose pour les différentes parties, y compris les touristes. Il y aura à nouveau des scènes animées ici », a déclaré Ji Tuhui, le propriétaire d’une petite boulangerie vendant des pâtisseries cantonaises traditionnelles.
Bien que les affaires n’aient pas encore retrouvé leur niveau d’avant la pandémie, le spectacle de bateaux-dragons de vendredi a attiré les touristes et leur argent de poche, a déclaré Ji.
« C’est une expérience inoubliable. Mais ce n’est pas grave. Nous avons pu organiser cet événement dans des conditions aussi strictes », a-t-il déclaré.
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Cette histoire a été corrigée pour montrer que le festival présentait des expositions de bateaux, et non des courses.