Pékin a annoncé mercredi l’obligation pour ses habitants de se faire vacciner contre le COVID-19 dans les lieux publics, devenant ainsi la première ville de Chine continentale à le faire, alors qu’elle tente de contenir un sous-variant Omicron hautement infectieux.

A partir du 11 juillet, les personnes devront présenter une preuve de vaccination pour entrer dans un large éventail de lieux publics dans la capitale chinoise, y compris les cinémas, les bibliothèques, les musées, les gymnases, les stades et les centres de formation, a déclaré un responsable de la santé de la ville lors d’un point de presse mercredi.

Les personnes qui ne sont « pas aptes » à être vaccinées seront exemptées de cette obligation, a ajouté le responsable, sans préciser comment elles peuvent fournir la preuve de leur exemption.

On ne sait pas non plus comment les personnes qui ont été vaccinées à l’étranger peuvent satisfaire à cette exigence. Les systèmes de codes de santé chinois – qui sont utilisés pour prouver la vaccination – ne reconnaissent pas actuellement les vaccins étrangers, et les personnes qui ont été vaccinées à l’étranger n’ont pas été en mesure de faire enregistrer leurs vaccinations.

Les lieux dont la capacité est limitée ou qui nécessitent des réservations sont tenus de donner la priorité aux clients vaccinés.

Les personnes âgées qui se rendent dans des lieux proposant des activités spécifiquement destinées aux personnes âgées, comme les centres de loisirs et les salles de jeux, doivent être vaccinées dès que possible, a déclaré le responsable.

L’obligation de vaccination intervient alors que Pékin a signalé trois cas de la sous-variante BA.5.2 Omicron, qui est hautement transmissible et capable d’échapper aux anticorps. Une épidémie de la nouvelle sous-variante a déjà entraîné la fermeture de la ville de Xi’an, dans le nord-ouest du pays, où les lieux de divertissement, de sport et de culte ont été fermés – et les restaurants limités aux services à emporter et aux livraisons – jusqu’à mercredi prochain.

RETARD DANS LE TAUX DE VACCINATION DES PERSONNES ÂGÉES

La Chine reste une exception en raison de sa politique de  » zéro vaccin « , qui a conduit à la fermeture totale ou partielle de certaines villes du pays, dont Pékin et Shanghai. Cette stratégie, qui repose sur des tests de masse, des mises en quarantaine et des fermetures rapides pour éradiquer toute résurgence du virus, a anéanti l’activité économique.

Les autorités chinoises ont redoublé d’efforts pour augmenter les taux de vaccination, en particulier parmi la population âgée, depuis qu’Omicron a provoqué des épidémies successives cette année.

À Pékin, les résidents sont déjà tenus de présenter la preuve d’un test COVID négatif effectué dans les 72 heures pour entrer dans tous les lieux publics.

La ville a également exigé que les personnes travaillant dans la prévention et le contrôle des épidémies, les soins de santé, les transports publics, la livraison et d’autres secteurs à haut risque soient entièrement vaccinées.

En janvier, 98% des plus de 20 millions d’habitants de Pékin ont été entièrement vaccinés, dont 12 millions de personnes qui ont reçu une injection de rappel, selon une déclaration du gouvernement.

Mais le taux de vaccination des personnes âgées est plus faible. En avril, 80 % des habitants de Pékin âgés de plus de 60 ans avaient été vaccinés, selon l’agence de presse nationale Xinhua.

Sur les médias sociaux chinois, les utilisateurs n’ont pas tardé à souligner que le mandat de vaccination de Pékin semblait contredire les directives des autorités sanitaires nationales selon lesquelles la vaccination doit être volontaire.

« Quand la vaccination volontaire est-elle devenue obligatoire ? », demande un commentaire sur Weibo, la plateforme chinoise de type Twitter.

En septembre dernier, la Commission nationale de la santé a déclaré que les gouvernements locaux avaient tort d’imposer des restrictions de mouvement aux personnes non vaccinées afin d’accélérer la campagne de vaccination – et que ces politiques devaient être corrigées en temps utile.

« La vaccination contre le COVID-19 devrait être basée sur les principes du consentement éclairé et être volontaire », a déclaré Wu Liangyou, chef adjoint de la commission, lors d’une conférence de presse.