COVID : L’ex-PM australien affirme que des pouvoirs secrets sont nécessaires en cas de crise
Scott Morrison a déclaré mercredi que le fait de s’octroyer des pouvoirs supplémentaires lorsqu’il était Premier ministre australien était nécessaire pendant la crise du coronavirus, alors que les critiques s’élèvent pour qualifier ces mesures de trompeuses et antidémocratiques.
L’actuel Premier ministre Anthony Albanese a demandé l’avis du solliciteur général sur la légalité de certaines des mesures prises par M. Morrison.
De nombreux collègues de Morrison ont été pris de court par sa décision de se nommer secrètement à cinq postes ministériels, qui n’a été révélée que ces derniers jours. Certains lui ont demandé de démissionner du Parlement, où il est maintenant un législateur de l’opposition après avoir perdu les élections générales contre Albanese plus tôt cette année.
Mais Morrison a déclaré aux journalistes à Sydney que s’il s’excusait d’avoir offensé ses collègues, il assumait ses actes.
Au début de la crise du COVID-19, on s’attendait à ce qu’en tant que premier ministre, il soit responsable de tout – « chaque goutte de pluie, chaque souche du virus, tout ce qui s’est passé au cours de cette période », a déclaré Morrison. « Je pensais qu’il était nécessaire d’avoir de l’autorité, d’avoir ce qui était effectivement des pouvoirs d’urgence, à exercer dans des situations extrêmes qui seraient imprévues, qui me permettraient d’agir dans l’intérêt national. »
Il a dit qu’il préférait être critiqué pour avoir dépassé les bornes que pour ne pas avoir agi. Interrogé sur les raisons pour lesquelles il n’a pas informé ses propres collègues du Cabinet de ces nominations, et encore moins le grand public, M. Morrison a répondu que sa démarche aurait pu être mal comprise.
« Je craignais que ces questions ne soient mal interprétées et mal comprises, et qu’elles ne sapent la confiance des ministres dans l’exercice de leurs fonctions à ce moment-là, et je n’ai pas considéré que cela était dans l’intérêt du pays », a déclaré Morrison.
Mardi, M. Albanese a révélé qu’entre mars 2020 et mai 2021, M. Morrison a été nommé ministre de la santé, des finances, de l’intérieur, du trésor et de l’industrie, ce qui semble lui avoir donné des pouvoirs égaux à ceux des ministres déjà nommés à ces postes. Les médias de News Corp. avaient révélé certaines de ces nominations au cours du week-end.
« Que diriez-vous de présenter des excuses au peuple australien ? Albanese a déclaré après le discours de Morrison. « Le peuple australien est allé aux élections sans savoir que tout cela s’était produit, sans savoir qu’il y avait un gouvernement fantôme qui opérait dans l’obscurité ».
Albanese a déclaré aux journalistes à Brisbane qu’il trouvait incompréhensible que les nominations n’aient pas été annoncées publiquement à l’époque. Il a fait allusion au secret dans le film « Fight Club ».
« La première règle du club de prise de pouvoir est de ne pas parler du club de prise de pouvoir, et Scott Morrison a enfreint cette règle aujourd’hui », a déclaré Albanese. « Scott Morrison était évasif, il était sur la défensive, il était passif-agressif et bien sûr, il était égocentrique. Donc au moins, il a été fidèle à lui-même aujourd’hui ».
Morrison a utilisé ses pouvoirs supplémentaires à au moins une occasion, pour annuler la décision de l’ancien ministre Keith Pitt d’approuver un projet gazier litigieux au large des côtes de la Nouvelle-Galles du Sud.
Pitt a déclaré dans une déclaration qu’il ne savait pas que Morrison avait un contrôle conjoint sur son portefeuille ministériel et qu’il s’en tenait aux décisions qu’il avait prises à l’époque.
A l’époque, Morrison a déclaré qu’il opposait son veto au projet en sa qualité de premier ministre, et n’a pas mentionné qu’il avait un contrôle conjoint sur le portefeuille.
Morrison a déclaré mercredi qu’il y avait des circonstances différentes dans ce cas particulier par rapport à ses portefeuilles liés à la pandémie, et qu’il s’en tenait à sa décision qui, selon lui, était dans l’intérêt national.
Les nominations de Morrison ont été autorisées par le gouverneur général David Hurley, qui a déclaré avoir suivi des processus conformes à la constitution en signant un « instrument administratif sur les conseils du premier ministre » – qui était Morrison – pour donner à Morrison les pouvoirs supplémentaires.
Karen Andrews, qui a été ministre de l’Intérieur sous Morrison, a déclaré que ce dernier ne lui avait jamais dit qu’il était également nommé à ce portefeuille. Elle a déclaré que Morrison devrait démissionner.
« Le peuple australien a été laissé tomber, il a été trahi », a-t-elle déclaré. « Qu’un ancien Premier ministre se soit comporté de cette manière, qu’il soit secrètement assermenté à d’autres portefeuilles, cela sape le système de Westminster, c’est absolument inacceptable. »