COVID : Les résultats d’Omicron sont comparables à ceux de Delta, selon une étude
Une étude comparant les résultats cliniques des patients infectés par la variante Omicron ou Delta du COVID-19 a révélé que ceux qui ont été hospitalisés avec la variante Omicron ont nécessité un nombre similaire de soins intensifs et d’interventions médicales que ceux hospitalisés avec la variante Delta.
Lorsque la variante Omicron a commencé à remplacer la variante Delta comme variante prédominante dans de nombreuses régions, les premières études ont semblé suggérer que si la variante Omicron était plus transmissible, elle était également plus bénigne.
Mais peu d’études ont directement comparé les résultats cliniques des deux variantes.
« Il est communément admis que la variante Omicron est moins grave que les variantes précédentes », a déclaré dans un communiqué de presse le Dr Heba Mostafa, professeur adjoint de pathologie à la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins et auteur principal de l’étude. « Nous voulions mettre cela à l’épreuve et voir si les résultats cliniques et les charges virales différaient réellement entre les infections Delta et Omicron. »
Les chercheurs de la John Hopkins Medicine dans le Maryland ont examiné les échantillons cliniques de plus de 2 000 patients qui ont été testés positifs pour le COVID-19 entre la dernière semaine de novembre et la fin de décembre 2021.
Ils ont ensuite isolé quelle variante le patient avait contractée, et quelle était la charge virale dans son organisme – un terme qui fait référence à la quantité de virus présente dans l’organisme d’une personne, une charge virale plus élevée signifiant généralement une progression du virus.
Il y avait 1 119 patients qui avaient contracté Omicron pendant la période d’étude et 908 qui avaient contracté Delta.
Les chercheurs ont constaté qu’Omicron s’accompagnait d’une probabilité d’hospitalisation nettement plus faible : seulement 3 % des personnes infectées par Omicron ont dû être hospitalisées, contre près de 14 % des personnes infectées par Delta, quel que soit le niveau de vaccination.
Cependant, si les patients devaient être hospitalisés, la différence de niveau de soins nécessaire était beaucoup plus marquée.
Les besoins en oxygène supplémentaire et en soins intensifs étaient comparables chez les patients Omicron hospitalisés et les patients Delta hospitalisés. Environ 68 % des patients hospitalisés avec Omicron ont eu besoin d’oxygène supplémentaire, contre 73 % des patients hospitalisés avec Delta. En ce qui concerne les soins intensifs, 17,6 % des patients hospitalisés sous Omicron ont dû être emmenés aux soins intensifs, contre 25,4 % des patients hospitalisés sous Delta.
Les chercheurs affirment que ces résultats montrent que, bien que Delta soit associé à une probabilité plus élevée de mauvais résultats, la différence est beaucoup plus étroite que ce que beaucoup de gens pensent en ce qui concerne les résultats des patients Omicron hospitalisés.
Le fait que la maladie grave avec Omicron était comparable à Delta si les patients étaient hospitalisés indique que nous devons rester vigilants avec cette variante et les suivantes, disent-ils.
« Il est vrai que les patients avec Omicron étaient significativement moins susceptibles d’être admis à l’hôpital que les patients avec Delta », a déclaré Mostafa. « Mais les patients Omicron qui ont dû être hospitalisés étaient confrontés à un risque de maladie grave comparable à celui des patients hospitalisés avec Delta. Pour de nombreuses personnes, il ne s’agit pas du tout d’une infection bénigne. »
En termes de charge virale, les chercheurs ont constaté que le niveau était similaire entre les patients atteints d’Omicron et de Delta, indépendamment du statut vaccinal. Ils ont également constaté que chez les patients ayant contracté Delta, le fait d’avoir reçu une injection de rappel entraînait une réduction plus importante de la charge virale par rapport aux patients non vaccinés atteints de Delta et aux patients vaccinés sans injection de rappel.
L’étude a souligné qu’en raison de la transmissibilité plus élevée d’Omicron, un taux d’hospitalisation plus faible peut néanmoins entraîner un nombre élevé d’hospitalisations dans l’ensemble, et qu’une surveillance continue est nécessaire.
« Avec cette analyse, nous avons intégré le décodage du matériel génétique du virus avec les données de laboratoire et cliniques en temps réel », a déclaré Mostafa. « Cette approche a été – et continuera d’être – extrêmement précieuse pour comprendre les résultats potentiels des variantes nouvellement évoluées. »