COVID : La Nouvelle-Zélande accueille de nouveau les touristes alors que les règles relatives à la pandémie s’assouplissent
La Nouvelle-Zélande a accueilli lundi, pour la première fois depuis plus de deux ans, des touristes en provenance des États-Unis, du Canada, de la Grande-Bretagne, du Japon et de plus de 50 autres pays, après avoir abandonné la plupart de ses dernières restrictions frontalières liées à la pandémie.
Le pays est depuis longtemps réputé pour ses paysages à couper le souffle et ses offres de tourisme d’aventure comme le saut à l’élastique et le ski. Avant la propagation du COVID-19, plus de 3 millions de touristes s’y rendaient chaque année, représentant 20% des revenus étrangers de la Nouvelle-Zélande et plus de 5% de l’économie globale.
Mais le tourisme international s’est complètement arrêté au début de l’année 2020 après que la Nouvelle-Zélande ait imposé des restrictions frontalières parmi les plus sévères au monde.
Les règles frontalières sont restées en place alors que le gouvernement a d’abord poursuivi une stratégie d’élimination, puis a essayé de contrôler étroitement la propagation du virus. La propagation d’Omicron et la vaccination de plus de 80 % des 5 millions d’habitants de la Nouvelle-Zélande ont conduit à un assouplissement progressif des restrictions.
La Nouvelle-Zélande a rouvert ses portes aux touristes en provenance d’Australie il y a trois semaines et, lundi, à environ 60 pays dispensés de visa, dont une grande partie de l’Europe. La plupart des touristes en provenance d’Inde, de Chine et d’autres pays non exemptés de visa ne sont toujours pas autorisés à entrer.
Les touristes devront être vaccinés et se soumettre à des tests de dépistage du virus avant et après leur arrivée.
« Aujourd’hui est un jour de fête et un moment important de notre reconnexion avec le monde », a déclaré le ministre du Tourisme, Stuart Nash.
A l’aéroport d’Auckland, les vols amenant des touristes ont commencé à atterrir tôt le matin, en provenance directe de Los Angeles, San Francisco, Kuala Lumpur et Singapour.
La réouverture de la frontière contribuera à stimuler le tourisme avant la prochaine saison de ski en Nouvelle-Zélande. Mais le véritable test de la reprise de l’industrie du tourisme aura lieu en décembre, lorsque la haute saison d’été commencera dans ce pays de l’hémisphère sud.
Le Premier ministre Jacinda Ardern a déclaré que plus de 90 000 personnes avaient réservé des vols pour la Nouvelle-Zélande au cours des sept semaines qui ont suivi l’annonce de la réouverture et que 21 vols internationaux devaient atterrir lundi à Auckland.
« Notre industrie du tourisme a ressenti les effets de la pandémie mondiale de manière aiguë, et travaille dur pour s’y préparer « , a-t-elle déclaré.
Ardern a déclaré qu’il n’y avait pas de plans immédiats pour alléger les tests de dépistage du virus et les exigences de vaccination pour les touristes.
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