Les autorités de Shanghai ont promis vendredi d’alléger les contrôles anti-virus sur les chauffeurs routiers qui entravent l’approvisionnement en nourriture et le commerce, alors que les rues de la ville étaient encore largement vides après que des millions de personnes aient été autorisées à sortir de chez elles.

Un maire adjoint, Zhang Wei, a promis de faire « tous les efforts » pour résoudre les problèmes qui ont suscité des plaintes concernant le manque de nourriture et les craintes que la fermeture, qui a empêché la plupart des 25 millions d’habitants de Shanghai de sortir, ne perturbe le commerce mondial.

Les rues de la ville la plus peuplée de Chine étaient calmes malgré l’assouplissement des restrictions depuis le 13 avril qui a libéré plus de 10 millions de personnes. Beaucoup n’avaient pas le droit de quitter leur quartier. D’autres n’avaient nulle part où aller car la plupart des usines, des magasins et des bureaux étaient fermés.

Dans un quartier, une femme fait du skateboard et un couple prend la photo d’un enfant devant un parc. Des livreurs passent en scooter tandis que des employés du gouvernement en costume blanc pulvérisent du désinfectant sur des sacs poubelles.

« Vous ne pouvez que promener le chien », a déclaré Isabella Kao, qui ne peut pas quitter son appartement car les zones voisines sont en quarantaine. « Ça ne sert à rien de sortir parce que tous vos magasins sont fermés, non ? »

Vendredi, le gouvernement a signalé 11 décès dus au coronavirus et 17 529 nouveaux cas à Shanghai. Tous sauf 1 931 ne présentaient aucun symptôme. Shanghai représentait 95 % des 18 598 nouveaux cas sur le continent chinois, dont 2 133 présentaient des symptômes.

Les dirigeants de Shanghai se démènent pour atténuer l’impact de la stratégie « zéro COVID » qui a entraîné la fermeture de la plupart des entreprises à partir du 28 mars.

Les chiffres d’infection de la Chine dans sa plus grande épidémie depuis le début de la pandémie en 2020 sont faibles par rapport aux autres grands pays. Mais le Parti communiste au pouvoir a suspendu l’accès à Shanghai et à d’autres grandes villes afin d’isoler chaque cas, alimentant ainsi la frustration du public et les mises en garde contre l’augmentation des coûts.

Les chauffeurs de camions qui apportent de la nourriture à Shanghai et des marchandises à son port, le plus fréquenté du monde, sont gênés par les multiples points de contrôle et les tests de virus. Cela a conduit à de longues attentes et à des rapports selon lesquels certaines compagnies maritimes et certains chauffeurs évitent Shanghai.

Selon le nouveau système, les chauffeurs sont autorisés à passer s’ils ont un test de dépistage de virus négatif dans les dernières 48 heures, s’ils n’ont pas de fièvre et s’ils ont un « code de santé vert » sur leur smartphone qui montre qu’ils n’ont pas été dans des zones où il y a des épidémies, selon Wu Chungeng, directeur du Bureau des autoroutes du ministère des transports.

« Toutes les localités devraient les diffuser directement », a déclaré Wu, selon les médias.

Dans le même temps, quelque 80 000 petites entreprises installées dans des bâtiments appartenant au gouvernement à Shanghai bénéficieront de six mois de loyer gratuit, a déclaré le directeur de la commission des actifs publics de la ville, Bai Tinghui, lors de la conférence de presse avec Zhang, selon les médias d’État.

Le gouvernement a accordé 65 milliards de yuans (10 milliards de dollars) de « prêts de soutien » aux entreprises de Shanghai et distribué d’autres aides financières, a rapporté le site d’information en ligne The Paper, citant des responsables de la ville.

Les responsables ont déclaré que le port de Shanghai fonctionne normalement, selon les rapports de presse. Mais le volume de fret quotidien qu’ils ont cité, soit l’équivalent de 100 000 conteneurs, est en baisse de près de 30 % par rapport au niveau normal de 140 000 conteneurs.

Les autorités appliquent un système à trois niveaux qui autorise les résidents à sortir de chez eux si leur quartier n’a pas connu de nouvelles infections au cours de la semaine écoulée. Ils peuvent quitter le quartier après deux semaines sans cas. Les supermarchés et les pharmacies rouvrent leurs portes.

Certains résidents disent qu’ils ont failli être autorisés à sortir avant qu’un nouveau cas ne soit découvert dans un bâtiment voisin et que l’attente ne recommence à zéro.

Kao, 38 ans, qui dirige une société commerciale, a déclaré qu’elle et son partenaire ont passé la plupart des six semaines depuis le 11 mars dans leur appartement. Elle dit qu’ils n’ont été autorisés à se rendre dans d’autres parties de la ville que pendant quatre jours durant cette période.

Kao a déclaré que son immeuble est une « zone de contrôle », ce qui signifie qu’ils sont autorisés à sortir, mais qu’il y a autour une « zone fermée » dont les résidents sont confinés chez eux.

« J’ai l’impression que les habitants de Shanghai sont perplexes face à la politique anti-épidémique actuelle », a déclaré Kao.

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Les chercheurs de l’AP Chen Si à Shanghai et Yu Bing à Pékin ont contribué.